Yra dvi bendros baidarių šalmų kategorijos: visiškai supjaustyti ir pusiau supjaustyti šalmai. Skirtumas tarp dviejų stilių yra aprėpties apimtis: pilno kirpimo baidarių šalmai nusileidžia žemai ir dengia ausis, o pusiau supjaustyti šalmai nenusileidžia žemai virš ausų, o baigiasi virš ausų. Pasirinkimas tarp šių dviejų daugiausia priklauso nuo jūsų pageidavimų. Visiškai supjaustyti šalmai apsaugo daugiau galvos, tačiau pusiau supjaustyti šalmai yra patogesni ir laisvesni. Abu variantai yra priimtini plaukiant baidarėmis, nors baltojo vandens baidarių mėgėjai gali norėti pasirinkti visiškai supjaustytą šalmą, kad gautų papildomą apsaugą.
Apvalkalas yra išorinis šalmo sluoksnis. Baidarių šalmuose gali būti kriauklių, pagamintų iš įvairių medžiagų, įskaitant plastiką, kevlarą ir anglies pluoštą. Anksčiau dauguma baidarių šalmų turėjo plastikinius išorinius apvalkalus ir, nors jie veiksmingai saugojo galvą, smūgio metu jie buvo linkę sudužti. Šiuolaikiniai šalmai vis dar gali turėti plastikinius apvalkalus, tačiau kevlaro ir anglies pluošto apvalkalai paprastai yra lengvesni ir atsparesni smūgiams, nei plastikiniai. Šių aukščiausios klasės medžiagų trūkumas yra kaina: ir anglies pluoštas, ir kevlaras greičiausiai padidins šalmo kainą.
Svarbus aspektas renkantis baidarių šalmus yra diržų sistema. Ši sistema laiko šalmą tvirtai pritvirtintą prie galvos, todėl šalmas naudojimo metu nejuda ir nenukris. Prieš perkant šalmą svarbu pasimatuoti, kad diržų sistema būtų lengvai naudojama ir patvari. Daugelis šiuolaikinių šalmų turi reguliuojamą prigludimo sistemą, kuri leis baidarininkui reguliuoti šalmo tvirtumą iki pageidaujamo komforto lygio. Šalmas turi priglusti pakankamai tvirtai, kad nejudėtų per daug, kai baidarininkas energingai purto galvą.
Ekstremalių vandens telkinių baidarių mėgėjai gali pasirinkti naudoti visą veidą dengiančius baidarių šalmus. Šie šalmai turi prailginimą, kuris apgaubia veidą, kad apsaugotų burną ir nosį nuo smūgių. Šie šalmai gali būti gremėzdiškesni ir sunkesni nei kitų tipų šalmai, todėl norint kovoti su svoriu, daugelis šių šalmų yra pagaminti iš lengvo anglies pluošto. Todėl jie yra brangesni nei kiti šalmų modeliai. Viso veido šalmas yra geras pasirinkimas baidarininkui, kuris plauks itin klastingomis upėmis su daugybe pavojingų kliūčių.