Jūrų geležinkelis yra bėgių rinkinys, naudojamas kartu su lopšiu laivams iškelti iš vandens. Yra daug jūrų geležinkelių naudojimo būdų, juos galima rasti tokiose vietose kaip laivų ir valčių statyklos, uostai, šliuzai ir kai kurios privačios nuosavybės. Jūrų geležinkelį galima suprojektuoti ir veikti įvairiais būdais, o kai kurie įrenginiai įgavo istorinį statusą, be pertraukos eksploatuojami labai ilgą laiką.
Dėl įvairių priežasčių gali prireikti perkelti valtis į vandenį ir iš jo. Paleidimas yra vienas iš labiausiai žinomų, kai baigiamos valtys iškilmingai nuleidžiamos į vandenį. Taip pat valtis kartais reikia ištraukti iš vandens saugojimui ar remontui. Jūrų geležinkeliai taip pat gali būti naudojami valtims perkelti per šliuzus ir uostus. Paprasti laivininkai, gyvenantys ant vandens, gali naudotis jūrų geležinkeliu, norėdami perkelti savo valtis į sausą saugyklą ir iš jos.
Jūrų geležinkelį sudaro bėgių arba stulpų rinkinys, ant kurio pritvirtintas lopšys. Vandenyje laivui leidžiama įsitaisyti į lopšį, o tada, naudojant gerves, lopšys ištraukiamas iš vandens išilgai vikšrų. Jūrų geležinkeliai gali veikti varomi elektros, garo ar net darbinių gyvūnų galia, priklausomai nuo to, kur jie yra. Tokioje vietoje, kaip laivų statykla, vikšrai gali išsiskirstyti sausoje žemėje, kad žmonės galėtų nukreipti valtis į įvairias kiemo vietas saugoti ir taisyti.
Jūrų geležinkelių sistemos, kaip ir kiti laivų keltuvai, paprastai turi didžiausią svorį. Per sunkūs laivai negali būti judinami jūrų geležinkeliu, nes gali sugadinti vikšrus arba lopšį. Sistemų kūrėjai paprastai stengiasi numatyti poreikius, darydami prielaidą, kad laivų ir laivų eismas šioje vietovėje greičiausiai augs. Tokiu atveju prasminga sukurti tvirtą sistemą, kuri viršytų dabartinius poreikius.
Pamatyti veikiantį jūrų geležinkelį gali būti labai įdomu. Laivų statyklos paprastai praneša apie laivų paleidimą, leisdamos visuomenės nariams švęsti naujo laivo nuleidimą, taip pat gali pranešti visuomenei, kai laivų statykloje judės ypač svarbūs laivai ar kateriai. Žmonės, gyvenantys šalia laivų statyklos, yra idealioje padėtyje, kad pamatytų veikiantį jūrų geležinkelį, kai tik to reikia.