Yra dviejų rūšių endomorfinas: endomorfinas-1 ir endomorfinas-2. Abi yra cheminės medžiagos, randamos ląstelėse, vadinamose neuronais, kurie yra pagrindiniai smegenų, nervų sistemos ir nugaros smegenų blokai. Endomorfinai veikia kelias fizines ir psichines funkcijas, pavyzdžiui, skausmo suvokimą, reakcijas į stresą, širdies ir kraujagyslių, kvėpavimo ir virškinimo funkcijas. Šios medžiagos yra endogeninės, ty jas gamina pats organizmas, be to, jos yra opioidiniai peptidai, o tai reiškia, kad jos konkrečiai veikia jungdamosi prie kitų medžiagų, vadinamų opioidiniais receptoriais, kurios daugiausia randamos smegenyse, nugaros smegenyse ir virškinimo sistemoje. Endomorfinai yra daug tyrimų objektas, ir kai kurie mokslininkai mano, kad jie gali būti naudojami kuriant įvairius farmacinius vaistus, įskaitant naujus skausmą malšinančius vaistus, Alzheimerio ligos gydymą ir priešuždegiminius vaistus.
Yra keletas skirtingų endogeninių opioidinių peptidų, įskaitant endomorfinus, endorfinus, dinorfinus, enkefalinus ir beta-endorfinus. Kūne įvairūs opioidiniai peptidai jungiasi prie skirtingų opioidų receptorių. Yra trys pagrindiniai opioidinių receptorių tipai, vadinami delta, kappa ir mu receptoriais. Endomorfinai specifiškai jungiasi prie mu receptorių. Pirmą kartą opioidinius peptidus mokslininkai atrado aštuntajame dešimtmetyje, nors endomorfinai buvo išskirti ir identifikuoti žinduolių smegenyse tik vėliau.
Endomorfinas-1 randamas daugelyje skirtingų smegenų sričių, o endomorfinas-2 daugiausia randamas nugaros smegenyse, blužnyje ir apatinėje smegenų kamieno dalyje. Abi medžiagos veikia centrinę nervų sistemą, ty smegenis ir nugaros smegenis, ir periferinę nervų sistemą, ty nervus ir nervines ląsteles likusioje kūno dalyje. Moksliniai tyrimai rodo, kad endomorfinai yra glaudžiai susiję su organizmo gebėjimu jausti skausmą. Tai paskatino mokslinius tyrimus, skirtus naujų tipų analgetikų arba skausmą malšinančių vaistų, pagrįstų endomorfinais, kūrimui. Kiti tyrimai buvo skirti endomorfinų poveikiui imuninei sistemai, taip pat širdies ir kraujagyslių bei virškinimo trakto funkcijoms.
Tyrimai parodė, kad endomorfinai gali būti naudingi kuriant naujus vaistus. Pavyzdžiui, endomorfinas-2 parodė tam tikrą pažadą kaip galimas Alzheimerio ligos gydymas, o kai kurie tyrimai parodė, kad endomorfinas-1 gali sumažinti skausmą ir artrito uždegimą. Tačiau yra keletas sunkumų kuriant farmacinius vaistus naudojant endomorfinus, o visi medicininiai tyrimai naudojant šias medžiagas yra eksperimentiniai ir preliminarūs. Sunkumai apima tai, kad endomorfinai gali sukelti priklausomybę ir rimtus kvėpavimo sutrikimus. Be to, endomorfinas-1 greitai suyra kraujyje, todėl sumažėja jo, kaip medicininio gydymo, veiksmingumas.