Skrydžio registratorius yra orlaivyje esantis įrenginys, kuris įrašo duomenis, kurie gali būti naudingi nustatant avarijos aplinkybes. Daugelis orlaivių turi du įrenginius: kabinos diktofoną ir skrydžio duomenų įrašymo įrenginį. Skrydžių registratoriai dažnai vadinami „juodosiomis dėžėmis“, nors dažniausiai yra nudažyti ryškiai oranžine spalva.
Pilotų kabinos diktofonai yra vienas iš skrydžio įrašymo įrenginių tipų. Kaip rodo pavadinimas, kabinos balso įrašymo įrenginiai yra orlaivio kabinoje. Jie įrašo mažiausiai 30 minučių garso iš kabinos. Į šį įrašą gali būti įtraukti įgulos pokalbiai, pavojaus signalai, variklio skleidžiamas triukšmas ir kiti garsiniai atsiliepimai.
Skrydžio duomenų savirašis yra dar vienas skrydžio savirašio tipas. Šio tipo registratorius įrašo įvairius parametrus, susijusius su vykdomu skrydžiu. Teisiniu požiūriu parametrų, kuriuos reikia įrašyti, skaičius ir tipas skiriasi priklausomai nuo vietovės. Kai kurie elementai, kurie gali būti įrašyti, yra aukštis virš jūros lygio, oro greitis ir pagreitis.
Abu skrydžio savirašių tipai naudojami kartu, kad tyrėjams būtų suteikta svarbi informacija apie katastrofą. Daugeliu atvejų skrydžio registratorius yra vienintelis daiktas, kuris išgyvena avariją, todėl suprantama, kad jo ieškoma beveik iš karto. Be jo pagrindinės detalės, galinčios atskleisti avarijos paslaptį, gali likti neatskleistos.
Dėl pakartotinio naudojimo ir technologijų pažangos gamintojai sužino, kad skrydžio registratoriai gali būti naudojami ne tik informacijai apie avariją pateikti, bet ir siekiant užkirsti kelią nelaimingiems atsitikimams prieš joms įvykstant. Skrydžių metu užfiksuotus duomenis galima analizuoti ir panaudoti geresniems orlaiviams gaminti. Be to, duomenys gali būti naudojami mokant pilotus, kaip reaguoti į besikeičiančias sąlygas skrydžio metu.
Skrydžių registratoriai taip pat naudojami orlaivio sveikatai ir saugai stebėti. Skrydžio savirašio įrašyti duomenys gali būti analizuojami, kad orlaivio gamintojas arba operatorius žinotų, kada reikia atlikti techninę priežiūrą, ar kažkas neveikia taip, kaip turėtų, ar reikia pakeisti elementą. Visa tai gali labai padėti išvengti nelaimingų atsitikimų ateityje.
Avarijos, kurios įvyko giliame vandenyje arba buvo tokios siaubingos, kad skrydžio registratorius buvo sudaužytas į dalis, paskatino gamintojus sukurti įrašymo įrenginius, kurie avarijos metu galėjo išmesti save. Kai kurie netgi naudoja sonarą ar radijo technologiją, kad padėtų tyrėjams rasti įrašymo įrenginį. Tai padėjo lengviau išsiaiškinti, kas nutiko įvairiose avarijose.