„B-17 Flying Fortress“ yra ikoninis lėktuvas Amerikos aviacijos istorijoje, taip pat gerai žinomas Antrojo pasaulinio karo lėktuvas. Šie tvirti orlaiviai itin gerai pasirodė tiek Europos, tiek Ramiojo vandenyno teatruose ir tapo tokie vizualiai išskirtiniai, kad XX amžiaus ketvirtajame dešimtmetyje virš galvos skrendančio B-17 vaizdas tapo labai ikoniškas daugeliui žmonių. Paprasčiausiai iliustruojant galingą Skraidančios tvirtovės vaidmenį Antrajame pasauliniame kare, maždaug trečdalis ant Vokietijos numestų bombų buvo iš bombonešių B-1940 pilvų.
Šį orlaivį 1934 m. sukūrė „Boeing“ kompanija, reaguodama į naujo tolimojo bombonešio kvietimą. Nors originalus B-17 prototipas pasirodė ne itin gerai, orlaivio potencialas buvo akivaizdus, buvo atliktas lėktuvo užsakymas. 1930-aisiais ir 1940-aisiais „Boeing“ ne kartą modifikavo lėktuvą, reaguodama į lėktuvo įgulų ir pilotų atsiliepimus jiems dirbant su lėktuvu kovinėse situacijose. Paskutinis kariniams tikslams naudotas B-17 buvo nutrauktas 1968 m., tačiau nuo 12 m. egzistavo 17 veikiančių B-2008, todėl ore vis dar galima pamatyti šiuos nuostabius lėktuvus, o žmonės taip pat gali įsigyti bilietus skrydžiui a B-17.
„Flying Fortress“ turėjo išskirtinę keturių variklių konstrukciją su itin patvariu kėbulu, kuris buvo skirtas atlaikyti daug žalos. Smarkiai apgadintas B-17 vis tiek galėjo pasiekti tikslą, numesti naudingą krovinį ir skristi namo, o keli lėktuvai, kurie, kaip pranešta, buvo numušti, vėliau pasirodė savo namų aerodromuose, o įgula buvo nepažeista. Smarkiai apgadintų B-17, kurie pateko į namus, kartais be visiškai veikiančių variklių ar važiuoklės, vaizdai buvo plačiai paskelbti XX amžiaus ketvirtajame dešimtmetyje, siekiant pagerinti visuomenės nuotaiką. B-1940 taip pat sugebėjo apsiginti su galingais bokštiniais pabūklais ir sunkiais šarvais, apsaugančiais juos nuo smūgių ir kitų orlaivių atakų.
Dažnai B-17 skrisdavo didžiulėmis kovinėmis rikiuotėmis, kurios buvo skirtos apsaugoti lėktuvus ir maksimaliai padidinti jų bombardavimo poveikį. Lėktuvai buvo žinomi dėl itin tikslių bombardavimo mechanizmų, leidžiančių labai tiksliai nusitaikyti į zonas, o visa kovinė B-17 rikiuotė būtų bauginantis vaizdas. Kovinės rikiuotės naudojimas taip pat labai sumažino B-17 flotų nuostolius, nes dauguma numuštų lėktuvų buvo atsiskyrimo nuo likusios laivyno dalies rezultatas.
Keliuose aviacijos muziejuose eksponuojamos B-17 skraidančios tvirtovės, todėl dažnai galima iš tikrųjų įlipti į lėktuvą ir pamatyti, koks jo vidus. Iš vis dar veikiančių B-17 kai kuriuos naudoja privačios įmonės transportui, o kiti saugomi kaip veikiantys muziejiniai objektai, rodomi aviacijos parodose ir kituose renginiuose. Tiems, kurie galėjo pamatyti veikiantį B-17, verta prisiminti išskirtinį keturių lėktuvo variklių galingumą.