Mašinų skyrius yra patalpa arba patalpų serija vandens laive, kurioje laikomas variklis ir variklio dalys. Variklis arba varikliai yra atsakingi už plaukiojančios priemonės varymą, o variklio dydis ir mašinų skyrius labai skirsis priklausomai nuo laivo dydžio ir paskirties. Mašinų skyriaus ar patalpų vieta gali skirtis, nors daugelyje laivų šios patalpos yra plaukiojančios priemonės apačioje ir labai arti laivo galo, kad būtų daugiau vietos kroviniams ir mažiau mechaninių problemų dėl perteklinės įrangos.
Laivas gali turėti daugiau nei vieną mašinų skyrių, priklausomai nuo laivo dydžio ir paskirties. Patalpos gali būti atskirtos pagal jų vietą laive, tačiau dažniausiai jos yra sunumeruotos, kad būtų galima atskirti viena nuo kitos. Jei laive yra tik vienas mašinų skyrius, jis greičiausiai bus link laivo galo, nes tai sumažina atstumą tarp variklio komponentų ir laivą į priekį varančio laivaraigčio. Ilgesnis sraigto velenas kelia didesnę žalą ar gedimą nei trumpas.
Paprastai tariant, mašinų skyriai gali būti pavojingos darbo vietos. Darbuotojus mašinų skyriuje veikia potencialiai pavojingi degimo dūmai, elektros pavojai ir judančių dalių rizika susižeisti. Šios patalpos paprastai nėra labai gerai apšviestos ir yra labai triukšmingos. Jei varikliai mašinų skyriuje yra vidaus degimo varikliai, patalpose turi būti tam tikra vėdinimo sistema, kad nesusikauptų toksiškos dujos, kurios gali būti pavojingos ar net mirtinos žmonėms. Šiose patalpose kartais pridedami temperatūros reguliatoriai, kad darbuotojai, praleidžiantys daug laiko patalpoje, būtų lengviau valdomi. Taip pat reikia imtis atsargumo priemonių dėl gaisro pavojaus: avariniai išėjimai ir gaisro gesinimo įranga turi būti visada po ranka.
Mašinų skyriuje esantys varikliai skirti ne tik laivui varyti į priekį. Kai kurie varikliai gali būti atsakingi už elektros energijos tiekimą visam laivui, o kai kurie varikliai valdo judėjimą iš vienos pusės į kitą, varydami vandenį iš vienos laivo pusės į kitą. Šiuos variklius valdo kapitono denyje esantis kapitonas, o variklius prižiūri personalas mašinų skyriuose.