Kompresorius yra bet kokia įranga, kuri suspaudžia į variklį tiekiamą orą, leidžiantį perpildyti degimo kamerą nepadidinant erdvės. Šios įrangos suteikiama didesnė deguonies koncentracija derinama su didesniu degalų kiekiu iš kuro purkštukų. Pagal šį apibrėžimą turbokompresorius iš tikrųjų priklauso kompresorių šeimai, nors dažnai manoma, kad jis yra visiškai kitoks įrenginys.
Kompresorius yra dviejų skirtingų variantų: teigiamo poslinkio ir dinaminio. Teigiamo tūrio kompresorius stumia orą į variklį pastoviu greičiu, o dinaminis naudoja greitį, kad manipuliuotų oro slėgiu. Bet kuriuo atveju deguonis suspaudžiamas, kai jis patenka į variklį, todėl po kiekvieno sprogimo degimo kamerose gaunama daugiau galios. Priešingai, automobiliai, kuriuose nėra šio prietaiso, įsiurbia orą naudodami natūralų srautą, stebėdami ir reguliuodami kiekį per jutiklius ir vožtuvus; šie automobiliai vadinami natūralaus įsiurbimo.
Šie įrenginiai taip pat skirstomi į kategorijas pagal tai, kaip jie maitinami. Kai kurie kompresoriai, žinomi kaip turbokompresoriai, kompresoriui maitinti naudoja išmetamąsias dujas. Išmetamosios dujos paverčiamos energija įrenginyje, vadinamame turbina. Kiti yra varomi mechaniškai varikliu, paprastai per pavaros diržą, bet kartais ir per grandinę ar pavarą. Šis tipas paprastai vadinamas kompresoriumi arba „pūtikliu“, nors visos sistemos, kurios suspaudžia į variklį patenkantį orą, yra techniškai kompresoriai, neatsižvelgiant į tai, kaip jie maitinami.
Mechaniškai varomas kompresorius turi tuos pačius trūkumus kaip ir turbokompresorius, pvz., sutrumpina variklio tarnavimo laiką, ypač jei jis sumontuotas neteisingai. Dėl itin padidėjusios galios varikliui su kompresoriumi reikia mažesnio suspaudimo laipsnio, kad būtų išvengta variklio sugadinimo. Dėl šios priežasties kompresorius neturėtų būti montuojamas normaliai įsiurbiamajame automobilyje, prieš tai neatlikus reikiamų variklio pakeitimų. Taip pat, montuodamas įrenginį, automobilio savininkas turėtų nuodugniai ištirti, kokį poveikį pakeitimas turės pavaros garantijai, jei automobiliui dar galioja garantija.
Tačiau mechaniškai varomas kompresorius yra pranašesnis už turbokompresorių keliais atžvilgiais. Visų pirma, kadangi galia gaunama tiesiogiai iš paties variklio, prietaisas nepradeda spausti įsiurbiamo oro. Kita vertus, turbokompresorius turi palaukti, kol susikaups išmetamųjų dujų, kol jų pakaks kompresoriui maitinti. Be to, mechaniškai varomas kompresorius mažiau kenčia nuo su karščiu susijusių turbokompresoriaus problemų, todėl jis gali veikti efektyviau. Jis netgi gali padidinti automobilio degalų ridą, kai naudojamas mažame automobilyje su mažu varikliu.
Automobiliuose dažniausiai naudojami trys tipai. Šakninio tipo ir dviejų sraigtų tipai yra teigiamo poslinkio kompresoriai, o išcentrinis – dinamiškas.