Oru aušinamas variklis naudoja aušinimo briaunas, įlietas į jo cilindro galvutę, kad išsklaidytų šilumą, o ne skysčiu užpildytą radiatorių. Pašalinus radiatorių, oru aušinamas variklis gali būti naudojamas tais atvejais, kai erdvės apribojimai neleidžia montuoti radiatorių. Oru aušinamam varikliui šildant, aušinimo briaunelės leidžia vėjui ir orui nukreipti šilumą nuo variklio, panašiai kaip žmogus pučia per karštą maistą. Oru aušinamas variklis, naudojamas visų tipų transporto priemonėse – nuo orlaivių, traktorių ir sportinių automobilių iki motociklų ir laivų – pasirodė esąs patikimas ir patvarus. Naudojant, pavyzdžiui, orlaiviuose, oru aušinamas variklis neleidžia dideliame aukštyje esant dideliam šalčiui sukelti užšalimo problemų, pvz., tų, kurios vargina skysčiu aušinamus orlaivių variklius.
Oru aušinamas variklis, populiarus motocikluose dėl mažesnio svorio, naudojamas kai kuriuose brangiausiuose motocikluose ir prieinamiausiuose modeliuose. Nors dažnai kritikuojamas dėl didžiulio šilumos kiekio, patenkančio į vairuotojų kojas sėdint, oru aušinamas variklis vis dar išlieka populiarus pasirinkimas daugeliui pagal užsakymą pagamintų motociklų visame pasaulyje. Daugelis turistinių motociklų gamintojų nusprendė tiekti aukščiausios klasės motociklus skysčiu aušinamas versijas. Tačiau Amerikoje įsikūrusi motociklų kompanija „Harley-Davidson“ ir toliau siūlo oru aušinamų variklių konfigūracijas kaip pagrindinį variklių paketą.
Daugelyje statybose naudojamos įrangos galiai tiekti naudojamas oru aušinamas variklis. Tai leidžia naudoti įrangą esant atšiaurioms klimato sąlygoms, nebijant užšalti ar perkaisti. Pašalinus radiatorių, vandens siurblį ir aušinimo skystį, reikia daug mažiau priežiūros, kad įranga veiktų ir veiktų. Dauguma ne skysčiu aušinamų variklių dirba sumažintu variklio sūkių dažniu, o tai sumažina ir variklio vidinių komponentų susidėvėjimą. Viena ryškiausių šios taisyklės išimčių yra grandininis pjūklas, kuris veikia labai dideliu greičiu.
Oru aušinami varikliai, dirbantys esant dideliam variklio sūkių dažniui, dažnai yra 2 taktų versijos. Šio tipo varikliuose degalų bake naudojamas dujų ir alyvos mišinys, o alyva padeda aušinti variklį. Tokio tipo konfigūracija taip pat pašalina didelį alyvos kiekį variklio karteryje. Alyva sulaiko variklio šilumą ir padidina 4 taktų variklio aušinimo sunkumus. Štai kodėl daugeliui 4 taktų variklių reikalingas išorinis variklio alyvos aušintuvas, kuris padėtų palaikyti tinkamą temperatūrą.