Rotorinis variklis yra vidaus degimo variklio tipas, kurio konstrukcija iš esmės skiriasi nuo daug labiau paplitusio stūmoklinio variklio. Įprastame stūmokliniame variklyje suslėgtas kuro ir oro mišinys uždaroje kameroje uždegamas uždegimo žvake, todėl perkaitintos dujos greitai plečiasi. Šio ciklo kartojimas sukelia būdingą variklio stūmoklių judėjimą aukštyn žemyn, kuris paverčiamas sukimosi judesiu, naudojamu automobilio ratams arba lėktuvo ar valties sraigtui varyti.
Pirmą kartą XX amžiaus pradžioje vokiečių inžinierius Felixas Wankelis sukūrė rotacinį variklį, kurį sudaro besisukantis trikampis komponentas, įtaisytas kiaušinio formos korpuse. Trikampio viršūnės sudaro sandariklį nuo korpuso, sudarydamos tris izoliuotas kameras, kurios kartu atlieka keturias pagrindines bet kurio vidaus degimo variklio funkcijas – įsiurbimą, suspaudimą, uždegimą ir išmetimą. Kai trikampis sukasi, sukasi ir trys izoliuotos kameros, leidžiančios tam tikrą tūrį patekti į įsiurbimo vožtuvą, uždegimo žvakę ir išmetimo angą, kai jos sukasi per rotorinio variklio vidų.
Pirmajame etape kuro ir oro mišinys įpurškiamas į kišenę, sukurtą tarp vieno trikampio krašto ir ovalo formos korpuso. Trikampis sukasi rotacinio variklio viduje, kol sandariklis izoliuoja degalų tūrį nuo įsiurbimo vožtuvo ir paverčia degalus uždegimo žvake. Uždegimo žvakė užsidega, uždegdama kuro ir oro mišinį, kuris greitai plečiasi ir dėl to besisukantis komponentas sukasi, sukdamas alkūninį veleną. Paskutinėje sukimosi fazėje besiplečiančios dujos išeina per išmetimo angą, o tūris vėl yra skaidrus, todėl jis gali gauti daugiau degalų iš įsiurbimo angos ir pakartoti visą procesą. Kiekvienas iš trijų tūrių yra įpurškiamas pilnas degalų, kuris vėliau sudeginamas ir patenka į išmetimo angą.
Nors Wankel sukamasis variklis teoriškai yra elegantiškesnis nei stūmoklinis variklis ir jam reikia mažiau judančių dalių, trikampio, greitai judančio rotorinio variklio korpuse, viršūnių susidėvėjimas pasirodė nepriimtinas daugumai automobilių kompanijų, svarstančių apie kūrimą. gamybos modelių. Šiandien „Mazda“ yra vienintelė įmonė, kuri ir toliau parduoda automobilius su rotoriniais varikliais. Iš esmės idėja apie variklį, kuris pakeičia stūmoklinio stūmoklinio variklio trūkčiojimą aukštyn-žemyn sklandžiu sukimosi judesiu, yra gana patraukli, tačiau praktiniai sumetimai iki šiol neleido jiems išstumti įprasto variklio. Galbūt, įdiegus naujas medžiagas ar įžvalgas, rotorinis variklis vieną dieną taps ryškiausia vidaus degimo variklio forma.