Variklio išmetamosios dujos yra dujos ir kietosios dalelės, kurias išskiria variklis ar kitas mechaninis įtaisas. Kietosios dalelės yra mažos dulkių dalelės. Vidaus degimo varikliai, kaip ir naudojami transporto priemonėse, išskiria išmetamųjų teršalų kiekį iš variklio išmetamųjų dujų, degalų bako ir paties variklio. Automobilių išmetamąsias dujas sudaro anglies dioksidas, anglies monoksidas, metanas ir formaldehidas. Išmetamosiose dujose taip pat yra dalelių ir vandens garų.
Varikliai taip pat gamina angliavandenilius, kai degalai sunaudojami neefektyviai. Angliavandeniliai yra junginiai, sudaryti iš anglies ir vandenilio. Metanas yra angliavandenilis ir šiltnamio efektą sukeliančios dujos, prisidedančios prie šiltnamio efekto.
Šiltnamio efektą sukeliančios dujos, kaip ir metanas, kaupiasi Žemės atmosferoje ir tampa barjeru, kuris sulaiko šilumą arti planetos paviršiaus; tai šiltnamio efektas. Manoma, kad angliavandeniliai taip pat prisideda prie visuotinio atšilimo. Visuotinis atšilimas yra planetos temperatūros pokytis, kuris turi įtakos oro sąlygoms, klimatui, pasėliams ir ligoms. Dabar transporto priemonės gaminamos siekiant sumažinti variklių išmetamą anglies dvideginio kiekį.
Kuro bakas ir karbiuratorius yra izoliuoti, kad būtų apribotas jų išskiriamų degalų garų kiekis. Karbiuratorius yra įtaisas, tiekiantis variklį oro ir degalų mišiniu. Kai variklis nenaudojamas, kuro garai patenka į balionėlį, kuriame yra aktyvuotos anglies. Anglis sugeria kuro garus. Tada šie garai išstumiami į degimo kamerą ir sunaikinami užvedus variklį.
Automobilio variklio išmetamųjų teršalų kiekis kontroliuojamas trimis būdais. Pirmasis kontroliuoja ir riboja degalų kiekį mišinyje, kurį įpurškia karbiuratorius. Taip užtikrinama, kad būtų sunaudojama daugiau degalų, nes tai padeda sumažinti susidarančių šalutinių produktų kiekį ir išmetamų teršalų kiekį. Antrasis variklio valdymo būdas leidžia angliavandeniliams tekėti atgal į variklį ir toliau juos sunaudoti degimo procese. Galiausiai, katalizinis konverteris suteikia angliavandeniliams ir dalelėms papildomą plotą, kurį reikia sunaudoti ir sunaikinti.
Katalizinis konverteris padeda sumažinti angliavandenilių, anglies monoksido ir azoto oksidų išmetimą. JAV Aplinkos apsaugos agentūra (EPA) turi teisę reguliuoti variklių emisijas, taip pat stebėti oro kokybę apskritai. EPA išleido federalinį reglamentą, pagal kurį visi automobilių gamintojai įrengė automobilius kataliziniais konverteriais, o tai darydami sumažino nesudegusių angliavandenilių emisiją 85%.
JAV 1990 m. Švaraus oro įstatymo pakeitimas padėjo efektyviai sumažinti variklių išmetamų teršalų kiekį. Dideli varikliai ir automobiliai kurą degina efektyviau, o jų indėlis į oro taršą labai sumažėjo. Taip pat tobulinami mažesni varikliai, didinamas jų degalų vartojimo efektyvumas. Todėl ir tie įnašai į taršą buvo sumažinti.