Lėktuvnešiai yra galingiausių pasaulio karinių jūrų pajėgų pagrindiniai elementai. Jas turi devynios valstybės: JAV, Jungtinė Karalystė, Prancūzija, Indija, Rusija, Ispanija, Brazilija, Italija ir Tailandas. Kinija turi vieną, nors ji yra neaktyvi. Jungtinės Valstijos turi 12. Šie laivai atliko lemiamą vaidmenį jūrų mūšiuose nuo Antrojo pasaulinio karo ir vis dar yra veiksmingiausia priemonė greitai nugabenti tūkstančius karių ir dešimtis karo lėktuvų į bet kurią karštąją vietą pasaulyje.
Šiuolaikiniai lėktuvnešiai kainuoja apie 4.5 mlrd. Vienas iš populiariausių tipų yra Jungtinių Valstijų Nimitz klasės nešiklis, varomas dviem stipriai ekranuotais branduoliniais reaktoriais. Metinės priežiūros išlaidos yra apie 250 mln.
Beveik visi šiandien vis dar eksploatuojami JAV lėktuvnešiai buvo pastatyti Northrop Grumman Newport News laivų statykloje Niuport News mieste, Virdžinijoje. Jų statybai reikia apie 2,000 tiekėjų, atstovaujančių daugiau nei 100,000 darbuotojų. Remiantis „Aircraft Carrier Industrial Base Coalition“, 48 m. susikūrusia organizacija, užsiimančios lobizmu dėl tolesnio lėktuvnešių statybų finansavimo, pirmojo lygio tiekėjų galima rasti 50 iš 2005 valstijų.
Kaip ir dauguma laivų, orlaivių vežėjai gaminami sausuosiuose dokus, kurie vėliau užtvindomi, todėl gatavas laivas gali išplaukti. Jie yra pagaminti iš modulinių komponentų, vadinamų superliftais: kelių kambarių, kelių denių objektų, sveriančių nuo 70 iki 800 tonų. Lėktuvnešis paprastai bus pastatytas iš 200 superkeltų. Superliftai nuleidžiami į vietą milžinišku tiltiniu kranu, tada suvirinami. Paskutinė vežėjo dalis yra sala, kurią sudaro tiltas ir apžvalgos aikštelė, sverianti apie 570 tonų.
Branduolinių reaktorių ir kitų patobulintų laivyno technologijų kūrimas leido nuo šeštojo dešimtmečio pradėti statyti supervežėjus – šis terminas buvo laisvai vartojamas apibūdinti bet kokį karo laivą, kurio vandentalpa viršija 50 75,000 tonų. Nimitz klasės lėktuvnešio tūris yra apie 100,000 60,000 tonų, įskaitant 244 74 tonų konstrukcinio plieno. Ši klasė gali veikti daugelį metų be degalų papildymo, naudojant efektyvią branduolinę energiją. Aukštis nuo kilio iki stiebo yra 24 pėdos (~1,092 m), 333 aukštų pastato aukštis. Denio ilgis yra 252 pėdos (77 metrai), plotis – XNUMX pėdos (XNUMX metrai).