Liepsnos laikiklis naudojamas raketos, reaktyvinio ar panašaus variklio viduje degimui palaikyti. Jis sukuria nedidelį sumažinto aktyvumo plotą, kad stiprus vėjas neužgesintų liepsnos, todėl kuras gali nuolat degti ir generuoti greitai besiplečiantį orą ir trauką. Į liepsnos laikiklio konstrukciją įtraukta daug veiksnių, ypač naudojant sudėtingus ir brangius variklius. Mėgėjams retkarčiais reikia gaminti liepsnos laikiklius tokiems projektams kaip namų raketos, kurių variklių tolerancijos yra daug palankesnės nei erdvėlaivių ir komercinių orlaivių.
Klasikiškai liepsnos laikiklį sudaro cilindras, kuriame yra oro angos, leidžiančios orui susidaryti sūkurius. Oro srovės, judančios per variklį, sukasi aplink įrenginį, palikdamos viduryje tuštumą, kurioje gali užsidegti liepsna. Degdami kuras, pakelia oro temperatūrą aplink liepsnos laikiklį. Greitai kaitinantis oras plečiasi, kad sukurtų trauką, o didelis karštis uždega gaunamus degalus, kad variklis nuolat veiktų.
Yra keletas kitų formų ir dizainų, kurie gali būti svarstomi būsimose programose. Vienas iš variantų yra V, kai V taškas yra nukreiptas į vidinį oro srauto kryptį, arba H dizainas, kuris suteikia šiek tiek kitokią oro srovę. Kai kurie orlaiviai naudoja ertmes, kur oras teka virš liepsnos, kol ji yra ertmės apačioje. Visais atvejais degalų antgalis yra šalia oro laikiklio, kad būtų nuolat tiekiamas naujas kuras degimui.
Norint išlaikyti liepsną ir palaikyti variklio veikimo sąlygas, reikia kruopščiai apskaičiuoti kuro ir oro mišinį. Oro laikiklis padeda valdyti oro srovių judėjimą pirminio variklio arba papildomo degiklio viduje, o degalai yra kruopščiai maišomi, kad būtų užtikrintas optimalus veikimas. Varikliai, kurie veikia tokiu būdu, gali sunaudoti daug degalų kiekvieno skrydžio metu, kad būtų galima pakeisti galią ir greitį. Tai gali būti labai svarbu kariniams orlaiviams arba tolimojo susisiekimo lėktuvams, kurie remiasi reaktyviniais varikliais.
Dėl liepsnos laikiklio konstrukcijos problemų gali sugesti variklis, dėl kurio gali sutrikti orlaivio veikimas. Rimčiausiai yra pavojus, kad liepsna degimo kameroje užges. Jei užsiliepsnoja liepsna, variklis nebegali veikti tol, kol liepsna neuždega. Šiai problemai spręsti naudojama daugybė priemonių, įskaitant rūpestingą liepsnos laikiklių ir kitų variklio komponentų projektavimą bei pilotų mokymą, kaip greitai reaguoti į tokias situacijas.