Lockheed P-38 Lightning arba P38 buvo universalus naikintuvas, kuris buvo naudojamas per visą Antrąjį pasaulinį karą. Kai kurie amerikiečių aviatoriai įvardijo P38 už Amerikos sėkmę kare, teigdami, kad šis lėktuvas sukėlė revoliuciją Jungtinių Valstijų oro pajėgose. P38 buvo nuolat gaminamas ir naudojamas per visą Amerikos dalyvavimą Antrajame pasauliniame kare, o 10,000–1942 metais iš Lockheed gamyklų išriedėjo beveik 1945 XNUMX lėktuvų.
Šis lėktuvas buvo pagamintas atsižvelgiant į Jungtinių Valstijų vyriausybės pateiktas specifikacijas ir turėjo labai išskirtinę išvaizdą – su dviem strėlėmis, kuriose buvo sumontuoti lėktuvo varikliai, ir izoliuota kabina orlaivio viduryje, kurioje buvo kabina. Dviejų variklių įdiegimas buvo vienas iš dalykų, dėl kurių P38 buvo tokio didelio našumo orlaivis, nes sugedus vienam iš variklių pilotai galėjo toliau skristi ir saugiai nusileisti, kai vieno variklio orlaivis būtų sudužęs.
Šie lėktuvai buvo suprojektuoti kaip naikintuvai ir turėjo ginkluotę, kad juos atremtų, su viena patranka ir keturiais kulkosvaidžiais, sumontuotais ant orlaivio nosies. P38 taip pat buvo naudojami skraidymui ant žemės, bombardavimui, žvalgybai ir palyda, tačiau tai parodė jų lankstumą. Po karo, kai lėktuvai buvo išleisti į pensiją JAV, jie toliau tarnavo Europoje, kur pilotai pamėgo P38 dėl didesnio matomumo. Lėktuvas garsėjo kaip sunkiai valdomas, nors iš tikrųjų šie lėktuvai buvo itin patikimi ir galėjo ištverti nemenkas negandas.
Antrojo pasaulinio karo „flyboys“ P38 skraidė visame Ramiojo vandenyno teatre, o šie lėktuvai taip pat dalyvavo „D-Day“ ir daugelyje kitų svarbių renginių Europoje. Geriausias P38 asas buvo Richardas Bongas, patvirtinęs 40 nužudymų jo lėktuve. Nors Antrojo pasaulinio karo metais P38 tarnavo kaip niekad, orlaivis greitai paseno dėl sraigtinių variklių; atėjus reaktyviniam amžiui, tokie lėktuvai buvo greitai nustumti į aerodromo galą.
Šiandien naudojamos kelios P38 ir P38 kopijos. Senoviniai orlaiviai demonstruojami didžiosiose aviacijos parodose, dažniausiai juos prižiūri pilotų asociacijos, besidominčios Antrojo pasaulinio karo istorijos išsaugojimu. „Pathfinder“ arba „Fork-uodegos velnias“, kaip kartais buvo žinomas P38, buvo svarbi JAV karinės aviacijos istorijos dalis, o lėktuvus su malonumu prisiminė daugelis jais skridusių vyrų. .