Stūmoklio strypas, geriau žinomas kaip švaistiklis, jungia stūmoklį su variklio alkūniniu velenu. Stūmoklio strypas leidžia perduoti galią nuo kontroliuojamo sprogimo cilindre į alkūninį veleną, stūmiklius ir keltuvus, priklausomai nuo to, ar variklis turi viršutinį skirstomąjį veleną, ar standartinį skirstomąjį veleną. Vidaus degimo variklių cilindre yra vienas stūmoklio kotas.
Automobilio variklyje kiekvienas cilindras turi stūmoklį ir du ar daugiau įsiurbimo ir išmetimo vožtuvų. Daugumoje priekiniais ratais varomų, viršutinių kumštelių variklių yra keturi vožtuvai viename cilindre: du įsiurbimo vožtuvai ir du išmetimo vožtuvai. Varikliai, kurių skirstomasis velenas yra variklio viduryje, paprastai turi du vožtuvus viename cilindre: vieną išmetimo vožtuvą ir vieną įsiurbimo vožtuvą. Visi keturtakčiai, vidaus degimo varikliai, nepriklausomai nuo skirstomojo veleno tipo, turi keturis taktus: įsiurbimo, suspaudimo, degimo ir išmetimo.
Įsiurbimo takto metu alkūninis velenas traukia stūmoklio strypą žemyn. Tai traukia stūmoklį žemyn ir leidžia oro ir degalų mišiniui patekti į kiekvieną cilindrą. Kiekvieno cilindro įsiurbimo vožtuvai yra atidaryti, todėl oras ir kuras patenka į cilindrą.
Kai alkūninis velenas stūmoklio strypą stumia aukštyn antruoju taktu – suspaudimo taktu – įsiurbimo vožtuvai pradeda užsidaryti, o oro ir kuro mišinys suspaudžiamas. Suspaudimas įkaitina mišinį ir daro jį lakesnį. Iki takto pabaigos įsiurbimo vožtuvai visiškai užsidarė, o išmetimo vožtuvai ruošiasi atidaryti.
Alkūninis velenas vėl paleidžiamas degimo taktui, kuris yra trečiasis taktas. Išmetimo vožtuvai pradeda atsidaryti. Uždegimo žvakė uždega lakiąjį oro ir kuro mišinį, sukeldama kontroliuojamą sprogimą ir sukurdama galią. Stūmoklio kotui judant stūmoklį eiga, išmetimo vožtuvai atsidaro toliau.
Ketvirtajame takte – išmetimo taktu – išmetimo vožtuvai yra visiškai atidaryti ir alkūninis velenas pradeda stumti stūmoklio strypą aukštyn, išstumdamas sudegusį orą ir degalus į išmetimo sistemą. Išmetimo vožtuvai pradeda užsidaryti artėjant takto pabaigai, o įsiurbimo vožtuvai ruošiasi atsidaryti. Eigos pabaigoje išmetimo vožtuvai visiškai uždaromi, o stūmoklio kotas stūmoklį nustūmė iki pat cilindro viršaus. Likęs oro ir kuro mišinys visiškai pašalinamas į išmetimo sistemą, tada procesas prasideda iš naujo.