Smegenyse yra daug įvairių cheminių medžiagų, kurios padeda funkcionuoti. Neurotransmiteriai yra endogeninių cheminių medžiagų rūšys, kurias gamina ląstelės. Nors yra daug neurotransmiterių tipų, atitinkančių ląstelių tipus, yra trys pagrindinių neuromediatorių grupės, kurios turi didžiausią įtaką. Šios svarbių neuromediatorių grupės yra peptidiniai, biogeniniai aminai ir aminorūgščių neurotransmiteriai.
Neurotransmiteriai yra specialios cheminės medžiagos, esančios tarp ląstelių. Jie neša pranešimus iš neuronų pirmyn ir atgal, leisdami ląstelėms bendrauti tarpusavyje. Šios specialios cheminės medžiagos yra sugrupuotos pagal jų gamybos vietą ir paskirtį. Įvairių tipų ląstelės gamina skirtingus neuromediatorių tipus, tačiau kai kurie tyrimai buvo nustatyti kaip pagrindiniai neurotransmiteriai.
Peptidiniai neurotransmiteriai yra viena pagrindinių neurotransmiterių grupių. Šiai grupei priklauso peptidas, žinomas kaip cholecistokininas. Tyrimai parodė, kad šis neuromediatorius padidina neuromediatoriaus, vadinamo gama aminosviesto rūgštimi (GABA), gamybą ir sumažina kito neurotransmiterio, vadinamo dopamino, gamybą. Apskritai, peptidiniai neurotransmiteriai padeda reguliuoti apetitą, nuotaiką ir skausmo suvokimą.
Kiti pagrindiniai neurotransmiteriai priklauso grupei, vadinamai biogeniniais aminais. Serotoninas, dopaminas ir acetilcholinas yra keletas pagrindinių šios grupės neuromediatorių. Biogeniniai neurotransmiteriai padeda reguliuoti miegą, nuotaiką ir kūno judesius. Tyrimai įrodė, kad acetilcholinas taip pat turi įtakos atminčiai ir mokymosi gebėjimams.
Aminorūgščių neurotransmiteriai yra trečioji pagrindinių neuromediatorių grupė. GABA ir glutamatas yra pagrindiniai šios grupės neurotransmiteriai ir jie padeda subalansuoti vienas kitą. GABA yra inhibitorių tipas, kuris blokuoja vienos ląstelės ryšį su kitomis. Jis subalansuoja susijaudinimą smegenyse. Glutamatas yra neurotransmiteris, kuris suaktyvinamas sukelia susijaudinimą smegenyse.
Nors atrodo, kad neurotransmiteriai smegenyse veikia sklandžiai, pusiausvyra yra svarbi. Problema, susijusi su bet kuriuo iš pagrindinių neurotransmiterių, gali išmušti pusiausvyrą ir sukelti problemų. Pavyzdžiui, manoma, kad acetilcholino trūkumas yra viena iš Alzheimerio ligos priežasčių. Be to, slopinančio neurotransmiterio trūkumas gali sukelti nenormalų sužadinamųjų neurotransmiterių padidėjimą, o tai gali sukelti ląstelių pervargimą ir ląstelių mirtį.
Visi neurotransmiteriai dirba kartu kiekvieną minutę visą gyvenimą, kad išlaikytų pusiausvyrą smegenyse. Neurotransmiteriai nurodo smegenims, kaip veikti, ir nurodo ląstelėms, ką ir kada reguliuoti. Jie taip pat nurodo kūnui, kokių cheminių medžiagų reikia bet kuriuo metu. Kad visos kūno sistemos tinkamai veiktų, priklauso nuo neurotransmiterių.