Tinklainės pigmento epitelis arba RPE yra vienas akies ląstelių sluoksnis, esantis tarp tinklainės ir gyslainės, kuri yra kraujagyslių sluoksnis akies gale. Šis epitelis susideda iš ląstelių, kurios yra tamsios spalvos, paprastai tamsiai rudos žmonėms. Ląstelės yra šešiakampės ir yra viename sluoksnyje, kad sudarytų tik vienos ląstelės storio sluoksnį. Kiekviena ląstelė yra tvirtai pritvirtinta prie tinklainės, o gale – prie gyslainės. Kiekvienos ląstelės išorinė dalis yra skaidri, o vidinė dalis yra tankiai užpildyta pigmento granulėmis, kurios suteikia epiteliui tamsią išvaizdą.
Manoma, kad pagrindinės tinklainės pigmentinio epitelio funkcijos yra susijusios su akies, ypač tinklainės, maitinimu ir subtilios aplinkos, reikalingos nepablogėjusiam regėjimui, palaikymu. Kaip organas, tinklainė turi labai aktyvų metabolizmą. Nuolat sukuriami ir sunaikinami nauji nervai ir fotoreceptoriai arba šviesai jautrios ląstelės. Dėl šios veiklos susidaro didelis vandens kiekis, dėl kurio gali katastrofiškai padidėti akispūdis.
Tinklainės pigmento epitelis padeda pernešti vandens perteklių kartu su kitomis atliekų molekulėmis iš tinklainės ir iš užpakalinės akies dalies, kad būtų pašalintas kraujas. Epitelio ląstelės taip pat aprūpina tinklainės ląsteles esminių maistinių medžiagų molekulėmis, įskaitant aminorūgštis, gliukozę ir vitaminą C. Kitas svarbus šių ląstelių vaidmuo yra aprūpinti fotoreceptorius vitaminu A, kuris yra gyvybiškai svarbus regėjimui.
Dar viena apsauginė tinklainės pigmentinio epitelio funkcija yra šviesos sugertis. Pernelyg didelė šviesa, patenkanti į akį, gali pažeisti jautrias tinklainės ląsteles. Epitelio ląstelių pigmentas turi sudėtingą sudėtį, leidžiančią sugerti platų įvairių šviesos bangų spektrą.
Žmonėms senstant, akies senėjimo procesas dažnai turi įtakos tinklainės pigmentinio epitelio gebėjimui atlikti šią apsauginę šviesos sugerties funkciją. Tai gali sukelti laipsnišką tinklainės degradaciją ir pabloginti regėjimą. Kitas sutrikimas, susijęs su RPE, yra tinklainės pigmento epitelio hipertrofija, kuri atsiranda, kai epitelio sritys tampa storesnės nei įprastai. Tai gali atsirasti senstant arba gali būti įgimta, ty nuo gimimo.