1902 m., Niujorko tramvajuje, ypač apgailėtiną dieną, atsižvelgiant į orą, Mary Anderson susimąstė. Pastebėjęs, kaip vairuotojas stengiasi matyti pro langą ir tik gavo sniegą į veidą, Andersonas garsiai susimąstė, kodėl niekas niekada nieko nepadarė, kad pagerintų matomumą esant blogam orui. Gavęs pranešimą, kad tai buvo išbandyta ir to padaryti nepavyko, Andersonas pradėjo braižyti schemas, kurios vėliau taps priekinio stiklo valytuvais.
Inžinieriai jau buvo susidūrę su prasto matomumo lyjant ar sningant problema ir sugalvojo tam tikrą sprendimą. Jie padalijo priekinį stiklą į dvi dalis, kad priekinį stiklą pasidengus lietumi ar sniegu, vairuotojas galėtų atidaryti vidurį, kad matytųsi gerai. Tokia buvo teorija, tačiau praktiškai padalintas priekinis stiklas nelabai veikė. Kai vairuotojai atidarė priekinį stiklą, jų veiduose sklido šaltas oras, gausaus, šlapio sniego gumuliukai arba lietus, o tai nepagerino matomumo. Kai kurie vairuotojai iš tiesų per stiklą tepdavo svogūnų ar kitų daržovių gabalėlius, tikėdamiesi, kad likusi riebi plėvelė atstums vandenį.
Kai Mary Anderson stebėjo, kaip vienas iš šių vairuotojų stengėsi pamatyti pro priekinį stiklą ir užtikrinti keleivių saugumą, ji pradėjo galvoti apie prietaisą su svirtimi viduje, kad būtų galima pajudinti ranką išorėje, kuri nuvalytų lietų ar sniegą. Stiklo valytuvų idėją ji išdėstė važiuodama tramvajumi.
Kai Anderson grįžo į savo namus Birmingeme, ji patobulino ir papildė savo eskizus. Tada ji pasamdė gamybos įmonę Birmingeme, kad pagamintų jos stiklo valytuvų modelį. Savo patentinėje paraiškoje ji teigė: „Mano išradimas yra susijęs su langų valymo įtaisų patobulinimu, kai radialiai siūbuojanti rankena yra įjungiama rankena iš automobilio-vestibiulio vidaus.
Jos priekinio stiklo valytuvai buvo pagaminti iš medžio ir gumos ir buvo nuimami, kad gero oro sąlygomis tramvajų išvaizda nenukentėtų. Ji pridėjo atsvarą, kad išlaikytų tolygų spaudimą priekiniam stiklui ir efektyviai nuvalytų sniegą ir lietų. 1903 metais jai buvo suteiktas „langų valymo įrenginio“ arba priekinio stiklo valytuvų patentas.
Kai tik Anderson priekinio stiklo valytuvai buvo užpatentuoti, ji parašė vienai didelei įmonei Kanadoje ir pasiūlė jiems teises. Ši bendrovė nesudomino, teigdama, kad jos išradimas turi mažą komercinę vertę, jei apskritai yra, ir neparduos. Jie jai pasakė, kad susidomėtų bet kokiais kitais, naudingesniais, patentais, kuriuos ji gali turėti.
Andersono patentas buvo panaikintas ir galiausiai pasibaigė. Nors Anderson niekada nepasipelnė iš savo išradimo, netrukus jis buvo iš naujo išnagrinėtas ir 1913 m. mechaniniai priekinio stiklo valytuvai buvo standartiniai buitiniuose automobiliuose, įskaitant Ford Model T. Automobiliai tapo saugesni, nes vairuotojai bet kokiu būdu matė pro priekinį langą. orų.
1917 m., kai Charlotte Bridgewood užpatentavo „Electric Storm Windshield Cleaner“, priekinio stiklo valytuvai išsivystė. Tai buvo pirmieji automatiniai priekinio stiklo valytuvai. Šie priekinio stiklo valytuvai gavo galią iš automobilio variklio ir veikė guminiais voleliais, o ne mentelėmis. Jos valytuvai nebuvo parduodami, tačiau abi šios moterys padėjo pagrindus šiuolaikiniams stiklo valytuvams, kurie užtikrina vairuotojų ir keleivių saugumą lyjant ar sningant.