Dažniausios automobilių plovyklos yra tunelinės plovyklos, kuriose automobiliui valyti naudojami šepečiai ir pūstuvai; savitarnos plovyklos, kuriose vairuotojas gali pastatyti automobilį ir didelio galingumo vandens purkštuvu valyti automobilio išorę, nenaudodamas šepečių; ir bešepečių plovyklų, kuriose automobilis tuneliu vedamas konvejerio juosta, tačiau automobilio valymui nenaudojami jokie šepečiai. Vietoje to automobilio išorės valymui naudojami didelio galingumo purkštuvai ir džiovintuvai. Rankų plovimo įrenginiai yra mažiau paplitę kaip profesionalus verslas; šiose plovyklose dirba darbuotojai, kurie automobilį nuplaus rankomis nuo pradžios iki galo.
Tunelinės plovyklos yra bene labiausiai paplitusi automobilių plovimo rūšis. Transporto priemonė įvažiuojama į vieną tunelio galą, tuo metu konvejerio sistema sugriebia ratus ir pastoviu greičiu traukia automobilį į priekį. Kai automobilis važiuoja tuneliu, serija valymo priemonių pradeda plauti automobilį; dažniausiai pirmiausia reikia nuplauti, nes purkštuvai purškia švarų vandenį ant automobilio. Tada ant automobilio purškiamas muilas. Tada ant automobilio nusileis keletas šepečių ir nuvalys visus paviršius. Purškimo sistema tuo pačiu metu gali išvalyti ir automobilio važiuoklę. Kai automobilis pasieks tunelio galą, galingas ventiliatorius jį išdžiovins.
Plovyklos be šepetėlių veikia panašiai kaip tunelinės plovyklos su šepečiais, išskyrus tai, kad su automobiliu visiškai nesiliečiama. Vietoje to automobilio valymui naudojamos didelės galios vandens srovės ir specifinės cheminės medžiagos. Automobilių plovyklos be šepetėlių buvo sukurtos siekiant nesubraižyti automobilio apdailos ir nepadaryti žalos automobilio detalėms, pavyzdžiui, radijo antenai. Dauguma plovimų be šepetėlių baigiasi džiovinimu plaukų džiovintuvu, nors kai kurios įstaigos samdo žmones rankomis išdžiovinti automobilius, kai jie išvažiuoja iš tunelio.
Savitarnos plovyklos leidžia automobilio savininkui nusiplauti savo automobilį nepravažiuojant tunelinės sistemos. Tokiose plovyklose yra uždara zona su kanalizacija ir aukšto slėgio žarnų sistema, leidžiančia vartotojui purkšti vandenį į automobilį. Pistoleto rankenos žarna taip pat turi muilo nustatymą, leidžiantį vartotojui purkšti muilą ant automobilio. Tada vartotojas gali nuplauti muilą kitu purškimo antgaliu. Tokio plovimo rezultatai bus sumaišyti, o pasibaigus plovimui automobilis bus paliktas ore išdžiūti, todėl gali atsirasti dryžių ar dėmių.