Viena iš dviejų gyvūnuose esančių geležį kaupiančių medžiagų, hemosiderinas yra rusvai mėlynos spalvos pigmentinis kompleksas, kuriame saugomos nesusietos geležies molekulės, kurios nėra metaboliškai aktyvios. Tam tikros rūšies makrofagai arba baltieji kraujo kūneliai, hemosiderinas sulaiko neaktyvią hemo geležį tam tikrose ląstelėse, pvz., kaulų čiulpų ląstelėse, blužnies ląstelėse ir kepenų ląstelėse, neleisdamas organizmui sukaupti didelio nesurištos geležies kiekio. Nesusirišta geležis, taip pat žinoma kaip laisva geležis, gali būti toksiška, jei ji kaupiasi organizme.
Hemoglobinas, molekulė, atsakinga už saugų geležies pernešimą raudonuosiuose kraujo kūneliuose, yra hemosiderino pirmtakas. Po to, kai hemoglobinas išskiria geležį įvairiems medžiagų apykaitos procesams, likusią geležį jis kaupia dviejuose makrofaguose: feritine ir hemosiderine. Hemosiderinas ir feritinas skiriasi tuo, kad feritinas kaupia geležį tiek plazmoje, tiek ląstelėse; Be to, hemosiderinas ląstelėse kaupia tik neaktyvią geležį. Feritinas yra tirpus, o hemosiderinas yra netirpus.
Hemosiderinas laikomas suskaidyta ir oksiduota feritino forma. Tai reiškia, kad tai yra feritino forma, susijungusi su deguonies molekulėmis ir suskaidyta lizosomų, organelių, kurie supa feritiną ir naudoja virškinimo rūgštis, kad pablogėtų. Manoma, kad hemosiderino sudėtis yra geležies oksidas, įvairūs denatūruoti baltymai ir feritinas.
Nors laisva geležis yra pati pavojingiausia geležies forma, neaktyvios geležies atsargos taip pat laikomos toksiškomis, kai jų kiekis yra neįprastai didelis. Tyrimai su pacientais, kuriems yra geležies perteklius, atskleidė neaktyvios geležies perteklių, viršijantį tipišką 0.07 uncijos kiekį. (2 g) iki 0.21 uncijos. (6 g) saugomos geležies, randama daugumoje žmonių. Pavyzdžiui, pacientams, kuriems diagnozuota hemochromatozė – genetinis sutrikimas, kuris neleidžia tinkamai metabolizuoti geležies, gali būti 0.7 uncijos. (20 g) iki 1.77 uncijos. (50 g) sukauptos geležies, dėl ko jų organai gali sutrikti dėl apsinuodijimo geležimi.
Per didelis melsvos neaktyvios geležies kiekis kepenyse gali sukelti cirozę, o per didelis geležies kaupimasis širdies audiniuose gali sukelti kardiomiopatiją. Per didelis geležies kiekis kasoje prisideda prie cukrinio diabeto. Sąnariuose sukauptos geležies perteklius gali sukelti poliartropatiją, kuri yra būklė, kai sąnariai yra uždegę. Didelės geležies atsargos taip pat gali sukelti odos hiperpigmentaciją. Tačiau sukauptos geležies trūkumas taip pat gali sukelti negalavimus; pacientams, kuriems per mažai neaktyvios geležies atsargos, gali pasireikšti geležies stokos anemija.
Rudos arba mėlynos hemosiderino atspalvio aptikimas atliekant medicininius tyrimus gali atskleisti sąlygas, susijusias su gydytojų sužalojimu. Pavyzdžiui, sukauptos geležies buvimas šlapime gali rodyti intravaskulinę hemolizę, kuri yra raudonųjų kraujo kūnelių sunaikinimas. Kraujavimas smegenyse ar kitose kūno vietose taip pat gali būti aptiktas pagal melsvai rudos geležies buvimą aplinkiniuose audiniuose.