Mechaniniai švaistikliai linijinį judesį paverčia sukamuoju arba atvirkščiai. Apskritai švaistikliai susideda iš pagrindinio veleno, kuris sukasi, švaistiklio kaiščio, kuris sukasi kaip planeta aplink jį, ir švaistiklio, kad jie būtų tvirtai sujungti. Rankenos arba rankenėlės ant švaistiklio gali būti sudaryti iš švaistiklio kaiščių arba laisvai suktis ant švaistiklio kaiščių. Alkūniniai kaiščiai dažniausiai yra lygiagretūs pagrindiniams velenams. Alkūniniams mechanizmams, kurie gali pasisukti visais 360 laipsnių, jų švaistiklio kaiščiai turi būti nukreipti į pagrindinio veleno šoną.
Alkūnių galima rasti kiekvienoje gyvenimo srityje, kur rankinis judesys paverčiamas sukamuoju judesiu. Žvejybos ritėse, rankinėse gervėse, mėsmalėse ir sodo žarnų ritėse naudojami švaistikliai, kad žmonės galėtų lengvai sukurti nuolatinį sukamąjį judesį. Dviračių pedalai veikia kaip švaistiklio kaiščiai tarp vairuotojo pėdos ir pedalo švaistiklio, varančio grandinę.
Yra dviejų tipų švaistikliai. Pirmasis tipas yra nuolat besisukantis švaistiklis, pvz., variklio alkūniniuose velenuose arba dviračiuose, kai švaistiklis gali nuolat suktis daugiau nei 360 laipsnių, nereikalaujant atbulinės eigos. Antrasis yra dalinis apskritimo švaistiklis, kuriame visas pagrindinio veleno sukamasis judėjimas gali būti 90 laipsnių ar mažesnis, kaip ir reguliuojant vairo jungtis ar ventiliacijos sklendes.
Kartais švaistiklio kaiščio funkcija nėra apvalus kaištis ar varžtas. Vietoj to tai gali būti mažas pedalas. Taip yra kai kurių automobilių sankabos, stabdžių ar akceleratoriaus pedalų atveju, kai vairuotojo pėdos apačia rieda per pedalą, kai jis yra nuspaustas.
Benzininių ir dyzelinių variklių alkūniniai velenai paprastai susideda iš alkūninio kaiščio kakliukų, kurių kiekvienas išilgai alkūninio veleno ilgio yra apsuptas pagrindiniu guolio kakliuku. Kaklas yra tiesiog veleno dalis, o guolis yra ta dalis, kuri palaiko kakliuką ir leidžia jam sklandžiai judėti. Alkūniniai velenai dažniausiai yra liejami arba kalti kaip vienas gabalas.
Automobilių variklių švaistiklio kaiščiai gali būti nuo 1.5 iki 3 colių skersmens (38 iki 76 mm) ir atlaikyti tonos ar didesnę apkrovą (990 kg), kai degimo ciklas stūmoklį nuspaudžia žemyn. Jie šlifuojami taip, kad būtų visiškai lygūs, kad būtų ilgai besidėvintis paviršius ant stūmoklio švaistiklio ir prie jų pritvirtinto guolio. Alkūninio kaiščio taikymui mažuose instrumentuose gali prireikti tik 1 uncijos (28.3 gramo) ar mažesnės jėgos, be to, gali būti papuošti juvelyriniai guoliai, kad padidintų jų tikslumą ir ilgaamžiškumą.
Alkūninis kaištis gali būti kaištis, varžtas arba varžtas, arba jis gali būti įtaisytas į švaistiklį kaip vienas gabalas. Klasikiniuose garo lokomotyvuose, kurie valdė bėgius XX amžiaus dešimtmečio pradžioje ir viduryje, švaistiklio kaiščiai buvo didelių pagrindinių varomųjų ratų dalis. Ilgi plieniniai strypai sujungė garo cilindrus abiejose lokomotyvo pusėse su vienu iš šių ratų. Likusios varančiojo rato švaistiklio kaiščiai buvo sujungti viena ilga sija, kuri išlaikė ratus iš abiejų pusių suktis vieningai. Vandenynuose važiuojančių garu varomų įdėklų variklių alkūniniai kaiščiai gali būti iki kelių pėdų skersmens (maždaug 1900 metro) ir padėti pasukti 5 pėdų (20 metrų) skersmens sraigtus.