Terminas „midshipman“ vartojamas keliais skirtingais būdais nurodant oficialų laipsnį laivyne arba prekybiniame laive. Įvairios tautos skirtingai suorganizavo savo reitingavimo sistemas, o tai reiškia, kad tarpininkas gali turėti skirtingą valdžią, priklausomai nuo tautos, kuriai jis ar ji dirba. Ženklai, kuriuos vidurio laivininkai naudoja savo laipsniui, būdami uniformoje, taip pat yra įvairūs, tačiau dažniausiai yra labai paprasti, o tai atspindi faktą, kad kilus eilėms skiriamieji ženklai tampa vis sudėtingesni ir puošnesni, nes nauji laipsniai tradiciškai ceremoniškai tvirtinami prie esamos uniformos. nurodyti būsenos pakilimą.
Istoriškai tarpininkai buvo „jauni džentelmenai“, besimokantys būti karininkais. Priklausomai nuo epochos, kurioje jie gyveno, jie turėjo skirtingą įgaliojimų ir statuso lygį laive, tačiau paprastai buvo manoma, kad jie siekė aukštyn pareigose ir galiausiai užėmė karininko pareigas. Prieš priimant į karininkus, vidurio nariai kartais išgyvendavo ilgus mokymus.
Šiuolaikinėje eroje šis terminas paprastai vartojamas kalbant apie karininko kariūną. Karininkų kariūnai yra žmonės, kurie ruošiasi tapti karininkais ir gali būti mokomi karinio jūrų laivyno akademijoje arba prekybinėje jūrų akademijoje. Sąvokos „pareigūno kariūnas“ ir „vidurinis laivynas“ šiuo atveju gali būti vartojamos pakaitomis, o visi akademijos studentai laikomi karininkų kariūnais ir vidurio kariūnais. Baigę studijas jiems suteikiama oficiali komisija, kuri suteikia jiems karininko laipsnį ir leidžia pradėti dirbti laivuose.
Kai kuriuose laivynuose ir prekybiniuose jūrų pėstininkų laivuose vidurinio laivo viršininko pareigos yra žemiausias užsakytas rangas. Tai atkartoja istorinį vidurio, kaip stažuotojo laive, besimokančio būti karininku, vaidmenį. Kaip žemiausio rango pareigūnas, vidurio laivininkas turi daug galimybių tobulėti, o paaukštinimas priklauso nuo veiklos rezultatų, tarnybos laiko ir vadovų įvertinimų. Dauguma vidurio pareigūnų neužsilaiko šiame range labai ilgai, greitai pereina į aukštesnes pareigas.
Kaip ir kiti pareigūnai, tarpininkai laikosi aukštų veiklos ir charakterio standartų. Jie atstovauja savo nacionalines vyriausybes ir tikimasi, kad jie garbingai elgsis krante ir laive. Baudos už vietinių įstatymų pažeidimą arba įžeidimą vietos pareigūnams, garbingiems asmenims ir piliečiams gali būti griežtos, primindamos, kad tarpininkas nebėra paprastas žmogus, o nacionalinės vyriausybės įkūnijimas.