Pagalbiniai maitinimo blokai arba APU, kaip jie dažniau žinomi, yra įrenginiai, tiekiantys transporto priemonei būtiniausią elektros energiją, pneumatiką ar hidrauliką, kai nėra įprastų veikimo šaltinių. APU yra orlaiviuose, laivuose, sunkvežimiuose ir traukiniuose, jie gali būti varomi dyzelinu, elektra arba turbina. Iki šiol labiausiai paplitęs pagalbinio maitinimo bloko pritaikymas yra aviacijos pramonėje.
Dauguma komercinių turbopropelerinių ir reaktyvinių variklių orlaivių turi APU, kurie tiekia elektros energiją, suslėgtą orą ir hidraulinį slėgį į orlaivio sistemas. Jų reikia norint aprūpinti esminius išteklius tais laikotarpiais, kai orlaivis yra prižiūrimas arba ruošiamas skrydžiui prieš paleidžiant pagrindinius variklius. Pagrindinis komercinių orlaivių elektros energijos, pneumatinio ir hidraulinio slėgio bei oro kondicionavimo šaltinis skrydžio metu gaunamas iš generatorių ir siurblių, kurie veikia per pagalbines pagrindinių variklių pavarų dėžes. Antžeminių operacijų metu pagrindiniai varikliai įjungiami labai retai, nors orlaivio sistemų maitinimas labai dažnai yra būtinas atliekant bandymus, techninę priežiūrą, ruošiant kabiną ir pilotų kabiną bei kondicionuojant oro kondicionavimą.
Orlaivio pagalbinis jėgos agregatas paprastai yra mažas reaktyvinis variklis, esantis fiuzeliažo galinėje dalyje už galinės kabinos pertvaros. Šis variklis varo elektros generatorių, taip pat pneumatinius ir hidraulinius siurblius, kurie tiekia orlaiviui pakankamai galios, oro ir alyvos slėgio, kad veiktų visos esminės sistemos. Šie varikliai paprastai tiekia degalus iš pagrindinių orlaivio kuro bakų ir turi autonominę elektrinio paleidimo sistemą.
Kai orlaivio pagrindiniai varikliai veikia ir tiekia pagrindinę galią, pagalbinis maitinimo blokas sustabdomas, tačiau jį galima paleisti bet kuriuo skrydžio momentu, kad prireikus būtų tiekiama avarinė energija ir slėgis. Šie reaktyviniai varikliai turi išmetimo angą, esančią orlaivio uodegos kūgyje arba šalia jo. Keleiviai, įlipę pro galines šonines duris, o Boeing 727 ir DC 9s – pro galines galines duris, tikrai bus girdėję labai stiprų lėktuvo triukšmą, sklindantį iš APU išmetimo vamzdžio gale.
Pagalbiniai galios blokai taip pat dažnai randami sunkvežimiuose ir traukiniuose su šaldytuvais, kuriems reikalingas aušinimo ciklas, kad būtų tęsiamas net tada, kai pagrindiniai varikliai neveikia. Paprastai jie yra varomi dyzelinu arba elektra ir paprastai tiekia energiją tik transporto priemonės šaldymo įrenginiui. Reanimacijos greitosios pagalbos automobiliai taip pat turi nedidelį APU, kuris gali tiekti maitinimą avarinėms sistemoms variklio gedimo atveju. Dar vienas iš dažniausiai naudojamų pagalbinių jėgos agregatų yra tie, kurie randami didelėse valtyse ir laivuose, kuriems reikalinga energija, kai pagrindinė varomoji jėga išjungiama, kai jie prišvartuoti arba pritvirtinti prie inkaro.