Lėktuvo sraigtas veikia panašiai kaip besisukantis sparnas, o išorinis jo kraštas sukasi greičiau nei centras, vadinamas stebulė. Nors už oro sraigto, o vėliau ir už lėktuvo susidaro didelis vėjas, lėktuvo sraigtas negadina lėktuvo stumdamas orą ar vėją; jis sukuria orlaivio judėjimą, traukdamas lėktuvą į vėją ar orą. Panašiai kaip laivo sraigtas vadinamas sraigtu dėl to, kaip jis įsuka į vandenį, kad trauktų valtį į priekį, orlaivio sraigtas atlieka tą patį procesą, kai sukasi ore.
Lėktuvo sraigto posūkis yra mažesnis šalia išorinio krašto ir ryškesnis netoli centro, kad būtų kompensuojamas didesnis išorinio krašto greitis. Padidėjęs sraigto posūkis arba nuožulnus posūkis artėjant prie lėčiau judančio stebulės leidžia lėktuvo sraigtui traukti vienodai stipriai per visą mentės ilgį. Kai kuriose pažangesnėse lėktuvo sraigtų konstrukcijose atskiras mentes galima apipjaustyti arba reguliuoti, kad būtų daugiau ar mažiau įkąsti į orą. Tai leidžia pilotui reguliuoti vieno sparno variklio traukos jėgą su panašia kito sparno trauka, todėl lėktuvą valdyti daug lengviau.
Lėktuvo sraigto posūkis yra labai svarbus sprendžiant, kokią galią, paprastai vadinamą trauka, gali suteikti oro sraigtas. Kiti veiksniai įtakoja trauką, pvz., variklio greitis, į mentes įdirbto sukimo kiekis ir sraigto skersmuo. Kuo didesnis skersmuo, tuo daugiau oro ašmenys gali pulti arba traukti. Panašiai kaip sumontavus aukštesnį padangų komplektą ant lenktyninio automobilio, kad būtų padidintas maksimalus greitis, didesnis oro sraigtas padidins maksimalų lėktuvo greitį.
Sraigtasparnio sraigtas veikia labai panašiai kaip lėktuvo sraigtas, tačiau sraigtasparnio mentės yra plokščios ir nėra susisukusios. Tačiau uodegos rotorius paprastai apdirbamas su labai panašiu posūkiu, kaip ir lėktuvo sraigto. Taip yra dėl to, kad sraigtasparnio sraigtas veikia daugiau kaip besisukantis sparnas, pakeliantis orlaivį į dangų. Lėktuvo mentės veikia labiau kaip varžtas, traukiantis orlaivį į dangų.