Senovinis siuvimas yra dviprasmiškas terminas, galintis reikšti siuvimą naudojant senovinius raštus ir medžiagas arba siuvimą naudojant naujus raštus ir medžiagas tokiu stiliumi, kuris primena ankstesnę erą. Sąvokos reikšmė daugiausia priklauso nuo konteksto. Kažkas, siuvantis sukneles parduotuvei, kurios specializacija yra rockabilly subkultūros mada, gali naudoti šį terminą, nurodydamas senovinių siuvimo raštų naudojimą kurdamas kaukolės ir vyšnios rašto sukneles. Kas nors, norintis atkurti drabužį istoriniais ar kolekciniais tikslais, savo siuvimo projektus gali vadinti senoviniais, nes jie naudoja konstravimo būdus, audinį, sąvokas ir modelius. Senoviniai siuvimo projektai skirtingiems žmonėms reiškia skirtingus dalykus.
Senovinis siuvimas gali būti hobis ar verslas. Kotedžų pramonė buvo kuriama aplink prisegamus mergaičių drabužius, retro sukneles, plaukų aksesuarus ir burleskos stiliaus kostiumus. Vintažiniam ženklui priskiriami ilgi ir plaukiojantys hipiški drabužiai, primenantys septintąjį dešimtmetį, ir dideli šeštojo dešimtmečio sijonai. Disko apranga, devintojo dešimtmečio apranga ir 1960-ųjų grunge stiliai paprastai nepriskiria vintažinio stiliaus etiketės, nors siuvimo entuziastai gali nesutikti, ypač kalbant apie raštus. Senoviniai amatininkai ir žinovai dažnai nesutaria dėl to, kas daro kažką senovinio.
Amatininkai gali užsiimti senoviniu siuvimu kaip iššūkiu – senovinių siuvimo modelių terminija, naudojamos diagramos ir dydžiai dažnai labai skiriasi nuo šiandieninių siuvimo modelių. Modifikuoti raštą, kad jis atitiktų šiuolaikišką figūrą, išlaikant originalų drabužio siluetą, daugeliui kanalizacijos vamzdžių pasitenkinama užduotis, o kitiems – tokia pat varginanti užduotis. Kai kurie siuvėjai gali užsiiminėti senoviniu siuvimu, kad sukurtų nešiojamus daiktus, kurių nerasi parduotuvėse, nes jiems atrodo, kad tos epochos drabužiai yra malonūs ar patogūs. Dar kiti gali užsiimti retro siuvimu, norėdami tiesiog mėgautis šiuolaikiniam siuvimui neįprastais būdais, reikmenimis ir medžiagomis.
Retro siuvimo entuziastai dažnai stebi senovinių siuvimo reikmenų pardavimuose, sendaikčių parduotuvėse ir antikvarinėse parduotuvėse. Tas, kuris nori likti ištikimas senoviniams siuvimo metodams, gali rinkti senovines siuvimo mašinas iš tam tikros eros. Asmuo, besispecializuojantis senovinių drabužių su šiuolaikiškais akcentais, gali turėti autentiškų suknelių modelių kolekciją iš konkrečios dominančios srities. Nors kai kurios senovinės kanalizacijos sistemos prilimpa dėl detalių tikslumo, kitos gali būti beatodairiškai pasirenkamos, naudodamos neįtikėtinus modernius audinius, pasiūtus naujomis mašinomis su autentiškais raštais ir kitos eros užtrauktuku ar sagomis.