Origami yra japonų popieriaus lankstymo menas. Sudėtingos formos ir dizainai sukuriami paprasčiausiai sulenkus popieriaus lapą. Kirigami yra panašus į origami, išskyrus tai, kad, be lankstymo popieriaus, taip pat daromi nedideli pjūviai. Daugelis vaikų yra patyrę kirigami gamindami popierines snaiges. Origaminė architektūra yra pavadinimas, suteiktas origami ir kirigami sintezei, kuri leidžia sukurti sudėtingus meno kūrinius, sulankstydami ir pjaustydami popieriaus lapą.
Masahiro Chatani pradėjo eksperimentuoti 1981 m., derindamas origami ir kirigami technologijas. Tuo metu jis buvo architektūros profesorius Tokijuje ir savo žinias šia tema įliejo į savo naująją kūrybą. Dirbdamas su kolega Keiko Nakazawa, jis sukūrė naują meno formą, vadinamą origamiška architektūra.
Kaip rodo pavadinimas, daugelis origaminės architektūros kūrinių yra pagrįsti pastatais ir kitomis architektūrinėmis konstrukcijomis. Nors iš čia kilo originalus įkvėpimas, meno forma išaugo ir apima daugybę origaminės architektūros kūrinių. Konstrukcijos svyruoja nuo pastatų iki gyvūnų iki įvairių dizainų, tokių kaip futbolo kamuoliai, Kalėdų eglutės ir žaidžiantys vaikai.
Labiausiai paplitusi origaminės architektūros forma apima figūros kūrimą iš vieno sulankstyto popieriaus lapo. Menas atsiskleidžia, kai popierius atidaromas 90 laipsnių kampu, panašiai kaip galima pamatyti iššokančiame sveikinimo atviruke. Egzistuoja variantai, kuriuose menas atsiskleidžia atidarius popierių 0°, 180° arba 360° kampu.
Naudojant 0° origaminę architektūrą, nereikia sulankstyti popieriaus. Vietoj to, supjaustyti popieriaus gabalėliai dedami vienas ant kito, kad būtų sukurtas trimatis meno kūrinys. Norint sukurti 180° meną, gali būti naudojami klijai arba piešiniai gali būti „išmušti“. Tai dažniausiai pastebima iššokančiose knygose. Sferiniai objektai, tokie kaip gaubliai ar lempų gaubtai, dažnai yra 360° origaminės architektūros rezultatas.
Chatani mirė nuo vėžio 2008 m., tačiau jo sukurta nauja meno forma yra gyva ir klesti. Daugelis entuziastų yra pasiryžę plėsti origaminę architektūrą. Vienas iš tokių pavyzdžių yra Katie McElroy, grafinio dizaino absolventė Indianos Ball State universitete (JAV).
2000-ųjų viduryje McElroy, tuomet žinoma kaip Katie Marinaro, eksperimentavo naudodama skaitmeninį lazerinį pjaustytuvą, kad padarytų origaminei architektūrai reikalingus popieriaus pjūvius. Ji sukūrė gerai žinomus orientyrus, tokius kaip Big Benas ir Eifelio bokštas, taip pat Ball State orientyrus. Jos darbas buvo taip gerai įvertintas, kad buvo užsakytas keli užsakymai, įskaitant atminimo korteles, skirtas Boll State’s Indianapolio centro iškilmingam atidarymui.