Pakaušio kaulo apačioje, apatinėje kaukolės dalyje, pakaušio kaulas yra vienas iš dviejų inksto formos išgaubtų paviršių, besijungiančių su viršutiniais atlaso kaulo briaunomis. Kiekvienas raumuo yra abiejose didžiosios angos – kaukolės pagrindo skylės, per kurią nugaros smegenys patenka į kaukolę – pusės. Pakaušio kaukolės forma leidžia linktelėti ir labai nežymius galvos judesius į šonus.
Norint suprasti pakaušio kaulo funkciją, naudinga žinoti atlaso kaulo anatomiją. Atlaso kaulas, pavadintas Graikijos Titano atlaso vardu dėl savo vaidmens palaikant kaukolę, taip pat žinomas kaip C1 ir yra aukščiausias iš kaklo slankstelių. Jis yra tuščiaviduris, nes pro jį praeina nugaros smegenys, ir turi dvi kaulines struktūras, kurios išsikiša į šoną, po vieną iš abiejų pusių. Šios struktūros vadinamos šoninėmis masėmis ir daugiausia atsakingos už galvos svorio palaikymą ant kaklo.
Viršutinės briaunos, kurių kiekvienas yra artikuliuotas su atitinkamu pakaušio kaulo kauliuku, yra ant šoninių masių. Šie briaunos yra įgaubti arba į kaušelį panašūs paviršiai, kurie dera su užapvalintais kaukolės paviršiais, o atitinkamos jų formos leidžia kaukolei ir atlaso kauliui slysti pirmyn ir atgal vienas prieš kitą, todėl galima pajudinti galvą. Konkrečiai, kiekviename pakaušio kauburyje aptinkami sąnariai yra atlanto ir pakaušio sąnariai, kondiloidiniai arba ovalo formos sąnariai, leidžiantys sulenkti ir ištiesti galvą, arba linktelėti, ir šiek tiek lenkti į šoną arba lenkti į šonus.
Pakaušio kaklo lūžiai nėra neįprasti ir dažnai yra kaklo traumos pasekmė. Tokie lūžiai yra linijiniai, atsiranda kaip įtrūkimas pakaušio kaule, arba suspausti, kai dalis čiulptuko paviršiaus yra stumiama į vidų. Linijiniai lūžiai paprastai yra ne tokie sunkūs, todėl rekomenduojamas gydymas paprastai apima kaklo įtvarą arba aureolę, kuri neleidžia galvos svoriui patekti nuo slankstelių. Tai suteikia kaulams galimybę išgyti, taip pat sumažina nugaros smegenų pažeidimo riziką dėl sąlyčio su lūžusiu kaulu.
Suspausti lūžiai labiau spaudžia netoliese esančius audinius. Todėl gali prireikti operacijos, kad būtų ištaisyta pažeista vieta, nekeliant pavojaus nugaros smegenims. Tačiau lengvi suspausti lūžiai gali būti traktuojami kaip linijiniai lūžiai ir jiems leidžiama pasyviai išgyti, naudojant kaklo įtvarą.