Ispanų tapytojas siurrealistas Oscaras Dominguezas trečiojo dešimtmečio viduryje Paryžiuje eksperimentavo su nauja technika. Ant vieno popieriaus lapo jis nutapė plačius spalvų potėpius, o paskui uždengė antruoju popieriaus lapu. Švelniai paspaudus ir patrynus abi dalis susidarė nuostabūs vaizdai. Šią siurrealistinę techniką jis pavadino dekalkomanija.
Dekalkomanija yra bendras terminas, apibūdinantis dekoratyvinę techniką, skirtą paveikslui perkelti iš popieriaus į kitą medžiagą. Šis procesas egzistavo prieš tai, kai Dominguezas jį panaudojo menui, nors pirmiausia tai buvo vaizdų graviravimo ant keramikos ir stiklo metodas. XVIII amžiaus viduryje prancūzas Simonas Francois Ravenet išrado būdą, kaip ant vario plokštelių išgraviruotus vaizdus perkelti į keramiką. Perkeliamas vaizdas tapo žinomas kaip lipdukas, pavadintas pagal prancūzišką žodį décalquer, kuris reiškia atsekti.
Nors Ravenet metodas buvo sudėtingas ir reikalaujantis didelio įgūdžių lygio, popieriaus gamybos ir litografijos pažanga iki antrosios XIX amžiaus pusės sumažino sudėtingumą, todėl paprastas žmogus galėjo naudoti lipdukus. Tai sukūrė didelę jų paklausą, o lipdukų mada apėmė visuomenę. Prancūzijoje naujas žodis – decalcomanie – buvo sukurtas iš žodžių decalquer ir manie, pažodžiui reiškiančių “sekimo pamišimą”. Decalcomania yra šio žodžio vertimas į anglų kalbą.
Dekalkomanija naudojama daugelyje šiuolaikinio meno formų. Siurrealizme jis naudojamas vaizdams kurti, neturint omenyje iš anksto nustatytų formų ar objektų. Procesas dažnai atliekamas greitai ir pakartotinai, o rezultatus palieka žiūrovui interpretuoti. Be Dominguezo, šį procesą taip pat naudojo siurrealizmo pradininkas Maxas Ernstas ir fotografas siurrealistas Hansas Bellmeris.
Georgesas Sandas naudojo jį kraštovaizdžių ir medžių nuotraukoms kurti. Vėliau jos darbas paskatino šią techniką susieti su fraktalais. Jeilio universitete dėstoma fraktalų klasė, kurioje parodyta, kad piešimo pirštais dekalkomanijos vaizdai turi fraktalinių savybių.
Richardas Genovese’as išrado nuotraukų perdengimo ant dekalkomanijos vaizdų techniką. „SooYoun Seo“ šias sąvokas pritaikė madai. Kolekcijoje, kurią ji pavadino „tvarkos nebuvimu“, vienspalviai spaudiniai buvo daromi su daugiausia, bet ne visiškai, ašine simetrija.
Decalcomania turi neįprastą ryšį su kitu anglišku žodžiu: cockamamie. Įrodymai rodo, kad vaikai žodį cockamamie sukūrė iš sugadinimo arba nesugebėjimo taisyklingai ištarti dekalkomanijos. Shelly Winters 1956 m. rašė, kad žodis „cockamamie“, išverstas iš Bruklino kalbos Niujorke, yra teisingas dekalkomanijos tarimas.