Kelios sistemos veikia kartu, kad palaikytų žmogaus kūno funkcijas. Skeleto sistema suteikia kūnui jo struktūrą, taip pat saugo vidaus organus ir padeda judėti. Kaulai yra pagrindiniai skeleto elementai. Vidiniai kaulų čiulpai taip pat svarbūs kūno funkcionavimui. Kiti skeleto sistemos komponentai yra jungiamieji raiščiai, sausgyslės ir sąnariai.
Dauguma gyvybiškai svarbių organų yra krūtinėje, todėl šioje srityje esančios skeleto sistemos dalys pirmiausia skirtos apsaugai. Šonkaulio kaulai apima organus, pradedant nuo širdies iki plaučių. Kitas svarbus apsauginis kaulas apgaubia smegenis – kaukolę.
Skeleto sistemos komponentai, palengvinantys judėjimą, pirmiausia yra rankose ir kojose. Tai yra ilgas kojos šlaunikaulis ir blauzdikaulis bei žastikaulis ir stipinkaulis. Be to, rankų ir kojų pirštus sudaro mažesni kaulai, tokie kaip plaštakai, padikauliai ir pirštakauliai. Kitoks kaulas, esantis galvoje, apatinis žandikaulis, padeda judėti burnoje.
Kai kurie kiti kaulai taip pat yra skeleto sistemos komponentai, ir šie kaulai jungia vieną kūno dalį su kita. Pavyzdžiui, dubens kaulas jungia viršutinę kūno dalį su apatine. Priešingai, kaklo slanksteliai tarnauja kaip susitikimo vieta tarp galvos ir viršutinės kūno dalies. Kita vertus, kaukolės ir raktikaulio kaulai padeda sujungti rankas su kūnu.
Nors visi kaulai suteikia tam tikros formos struktūrinę atramą ir kūno dizainą, krūtinėje ir nugaroje randami ilgi kaulų stulpeliai yra ypač svarbūs žmogaus kūno tvirtinimui ir jo stovėjimui. Nugaroje stuburą sudaro pirminis atraminių kaulų rinkinys, žinomas kaip slanksteliai. Šie kaulai eina nuo kaklo iki dubens. Priekyje esantis kaulas, prie kurio pritvirtinti šonkauliai, yra žinomas kaip krūtinkaulis.
Kaulus turi laikyti kartu tvirtos struktūros, todėl raiščiai ir sausgyslės yra esminiai skeleto sistemos komponentai. Šie jungiamieji audiniai yra patvarūs juostiniai pluoštai, kurie sujungia raumenis ir kaulus ir palengvina judėjimą. Amortizuojantys maišeliai, vadinami bursa, dažnai randami aplink sausgysles ir raiščius, o šios skysčio pripildytos struktūros padeda sušvelninti sąnarių įtampą ir įtampą.
Taškai, kuriuose kaulai susijungia, yra žinomi kaip sąnariai. Vyriški sąnariai, tokie kaip tie, kurie yra ties alkūne ir keliu, leidžia atlikti tokius judesius kaip lenkimas ir lankstymas. Sukti ir pasukti lengviau dėl rutulinių sujungimų, esančių tokiose vietose kaip petys. Siekiant išvengti kaulų pažeidimo, kai jie juda ir trinasi, tarp daugelio kaulų randama kempinė medžiaga, vadinama kremzle.
Neįprastesnė pareiga priskiriama vidinei kaulo sričiai. Kaulai nėra tuščiaviduriai, o sudaryti iš kietos išorinės medžiagos ir minkštesnės vidinės medžiagos, vadinamos kaulų čiulpais. Kaulai yra iš dalies atsakingi už kraujo ląstelių gamybą organizme.