Pagrindinę smegenų struktūros struktūrą sudaro keturios pagrindinės dalys, žinomos kaip skiltys, kurių kiekviena atlieka skirtingas funkcijas ir gali būti suskirstyta į mažesnius poskyrius. Šios smegenų skiltys apima parietalines skilteles, kurios pirmiausia yra atsakingos už juslinius potyrius, tokius kaip skonis ir garsas, ir pakaušio skilteles, kurių pagrindinės funkcijos yra susijusios su regėjimu ir protiniu vaizdų bei žodžių apdorojimu. Likusios smegenų skiltys yra priekinės skiltys, kurios atlieka įvairias funkcijas nuo atminties iki kalbos ir motorinių įgūdžių, ir laikinosios skiltys, atsakingos už garsų, kalbos ir atminties apdorojimą. Priekinės ir smilkininės skilties pareigos atlieka panašias kūno funkcijas; tačiau kiekviena skiltis turi pagrindines jai būdingas užduotis.
Vienas iš pagrindinių skirtumų tarp priekinės ir smilkininės skilties yra kiekvienos sekcijos padėtis smegenyse. Priekinė skiltis susideda iš dviejų poskyrių ir yra priekinėje smegenų dalyje, tiesiai už kaktos, o smilkininė yra žemiau priekinės skilties. Likusios smegenų skiltys, parietalinė ir pakaušio skiltys, yra už priekinės ir smilkininės skilčių.
Nors ir priekinė, ir laikinoji skiltis yra atsakingos už atmintį, kiekviena iš jų atlieka skirtingas specifines atminties funkcijas. Priekinė skiltis kontroliuoja trumpalaikę atmintį, taip pat planavimą ir koncentraciją. Pavyzdžiui, ši smegenų dalis dirba, kai žmogus sudaro tvarkaraštį arba prisimena konkrečias užduotis, kurias reikia atlikti per dieną. Laikinoji skiltis taip pat prisideda prie atminties, tačiau ji paprastai padeda žmogui prisiminti ilgalaikius prisiminimus, ypač tuos prisiminimus, kuriuos sukelia pojūčiai, pavyzdžiui, muzikos klausymas.
Kitas pagrindinis skirtumas tarp priekinės ir smilkininės skilties yra tai, kaip jie susiduria su kalbos apdorojimu. Kiekvienoje iš šių skilčių yra poskyris, kuriame tvarkoma kalba, o jei kuri nors iš sričių bus pažeista, tai gali sukelti rimtų kalbos ir kalbos sunkumų. Laikinosios skilties sritis, žinoma kaip Wernicke sritis, yra atsakinga už žodžių ir garsų suvokimą; todėl, kai ši sritis yra pažeista, žmogus gali skleisti garsus, kurie nėra tikri žodžiai, bet gali nežinoti apie klaidas, nes jo smegenys negali atskirti žodžių nuo kitų garsų. Brokos sritis yra kairėje priekinėje skiltyje, o pagrindinė jos funkcija yra fizinių kalbėjimo veiksmų kūrimas. Brokos srities pažeidimas gali sukelti sunkumų, kai žmogus gali fiziškai kalbėti, tačiau paprastai jis vis tiek supranta kitų kalbą.