Optinis diskas yra vertikaliai ovali dėmė akies gale, maždaug nuo trijų iki keturių milimetrų (0.14–0.18 colio) nuo nosies centro. Jį sudaro nervinių ląstelių, vadinamų ganglioninėmis ląstelėmis, nervinės skaidulos, esančios šviesai jautriame akies užpakalinės dalies sluoksnyje, vadinamame tinklaine. 1.0–1.2 milijono ganglioninių ląstelių nervinių skaidulų arba aksonų palieka akį ties disku ir sudaro regos nervą, pernešantį vaizdinę informaciją į smegenis. Fiziologinė akloji dėmė kiekvienos akies regėjimo lauke atsiranda dėl to, kad optiniame diske trūksta šviesai jautrių ląstelių, lazdelių ir kūgių. Ištyrus regos diską per vyzdį, gaunama vertingos diagnostinės informacijos apie įvairias akių ir neurologines ligas.
Vidutiniškai optinis diskas yra maždaug 1.92 milimetro (0.09 colio) vertikaliai ir 1.76 milimetro (0.08 colio) horizontaliai. Optinis kaušelis yra mažas centrinis disko įdubimas, paprastai apimantis apie 33 procentus disko ploto. Paprastai diskas yra nuo oranžinės iki gelsvai rožinės spalvos su aiškiai apibrėžtomis paraštėmis. Kraštelis aplink taurę yra šiek tiek storesnis ties apatiniu poliu, o ploniausia krašto dalis yra laikinai. Standartinis oftalmologinis tyrimas apima disko spalvos, puodelio dydžio, krašto apibrėžimo, susijusio kraujavimo ar patinimo ir ratlankio anomalijų žymėjimą.
Glaukoma yra degeneracinė regos nervo liga, paprastai susijusi su ilgalaikiu akispūdžio padidėjimu. Būdingas glaukomos požymis yra laipsniškas optinio kaušelio išsiplėtimas, palyginti su optinio disko dydžiu. Taip pat gali atsirasti disko apvado įpjovimas, taip pat kraujavimas disko pakraštyje. Progresuojantis optinio disko kaupimasis yra nuolatinio tinklainės nervinių skaidulų sluoksnio plonėjimo požymis. Klinikiniai tyrimai rodo, kad akispūdžio sumažinimas 20–30 procentų daugeliu atvejų veiksmingai sustabdo regos nervo pažeidimą.
Blyškus diskas rodo prastą aprūpinimą krauju arba atrofiją. Optinė atrofija yra ganglioninių ląstelių pažeidimo požymis. Didelio pažeidimo laipsniai pasižymi kreidos baltumo disko spalva su ryškiomis, neįprastai aštriomis kraštinėmis. Lengvus atrofijos laipsnius galima atpažinti palyginus disko spalvą su kitos akies spalva. Optinė atrofija atsiranda praėjus keturioms – šešioms savaitėms po ląstelių pažeidimo dėl sumažėjusios kraujotakos ar uždegimo.
Regos disko patinimas arba edema atsiranda dėl sutrikusio maistinių medžiagų srauto per aksonus. Tai gali atsirasti dėl padidėjusio slėgio galvoje, sumažėjusios kraujotakos, uždegimo ar mechaninio suspaudimo. Regos nervo edemos požymiai yra disko kraštų neryškumas, kraujavimas aplink diską, nervo galvutės pakilimas ir rausva disko spalva. Disko patinimas gali būti smegenų auglio, orbitinio naviko, aktyvaus regos nervo uždegimo ar nedidelio nervo insulto požymis.
Optinio disko drūzos yra kalcifikuoti mazgeliai, palaidoti kartu su regos nervo galvute. Drusenas sukelia regos nervo galvos pakėlimą ir atrodo šukuotas. Jie yra dvišaliai 75–86 procentais atvejų. Nors drūzai paprastai nesukelia jokių simptomų, kartais pranešama apie trumpalaikius regėjimo svyravimus ir nedidelius regėjimo lauko defektus.