Micelės yra lipidų sferos, susidarančios vandeniniuose tirpaluose. Žmonėms jie susidaro iš tulžies druskų. Šie miceliniai agregatai padeda pernešti lipidų virškinimo produktus į žarnyną, kad jie būtų absorbuojami. Be to, jie naudojami kaip plovikliai.
Dalis mūsų valgomo maisto yra pagaminta iš aliejų ir riebalų. Virškinimo metu skrandyje, veikiant lipazės fermentui, jie suskaidomi į lipidus panašius junginius, įskaitant riebalų rūgštis. Papildoma degradacija vyksta kasoje naudojant skirtingą lipazę. Lipazės yra vandenyje tirpios, skirtingai nei junginiai, kuriuos jos skaido. Degradacijai reikalingi biologiniai plovikliai, žinomi kaip tulžies druskos, kurias išskiria tulžies pūslė ir kepenys.
Micelės gaminamos iš tulžies druskų, kurios padeda lipazei skaidyti riebalų rūgštis ir kitus lipidų skilimo produktus. Mikelių susidarymo principas yra kaip aliejaus nesimaišymo su vandeniu. Daugelis lipidų klasių turi galvos grupę, kuri yra polinė ir gerai sąveikauja su vandeniu. Jie taip pat turi dvi uodegos grupes, kurios yra hidrofobinės. Šios uodegos grupės blogai sąveikauja su vandeniu ir nori būti klasteriuose su kitomis hidrofobinėmis molekulėmis, pavyzdžiui, aliejaus forma.
Esant mažoms koncentracijoms, lipidai ir riebalų rūgštys tirpsta vandenyje. Pagrindinis micelių susidarymo veiksnys yra tada, kai šie junginiai pasiekia didesnę koncentraciją, vadinamą kritine micelių koncentracija (CMC). Esant didesnei nei CMC koncentracijai, hidrofobinės uodegos grupės spontaniškai susijungia, kad išvengtų vandens. Poliarinės galvos grupės išsikiša, atsuktos į vandenį, o centre pilna hidrofobinių uodegų, kurios neįtraukia vandens. Tai paprastai suteikia micelių agregatams sferos struktūrą, nors jie gali būti disko formos.
Mišrios micelės gali būti sudarytos iš įvairių junginių, kurie nelabai tirpsta vandenyje. Šie junginiai yra ištirpinti sferos centre, kur jie gali susilieti su hidrofobinėmis uodegomis. Tokiu būdu miceliniai tulžies druskų agregatai pernešami į žarnyną, kad būtų toliau skaidomi. Šios struktūros yra pagrindinis būdas, kuriuo lipidai patenka į žarnyno ląstelių paviršių, kad būtų absorbuojami. Transportavimo greitis gali būti padidintas 1,000 kartų, palyginti su atskirų riebalų rūgščių.
Kepenų išskiriamas cholesterolis taip pat gali keliauti tulžimi, micelėmis. Jis praktiškai netirpsta vandeniniuose tirpaluose, bet tirpsta mišriose micelėse. Kartais organizmas gamina itin sočią tulžį su dideliu cholesterolio kiekiu. Tai gali sukelti tulžies akmenų susidarymą. Kiti junginiai, keliaujantys šiuose miceliniuose agregatuose, yra lipiduose tirpūs vitaminai, tokie kaip A, D, E ir K.
Micelių struktūra labai panaši į biologinių membranų lipidinį dvisluoksnį. Dvisluoksniai turi tokio paties tipo sąveiką. Tačiau lipidai susiduria vienas su kitu ir sudaro dvigubą lipidų sluoksnį, o ne sferą. Principas yra toks pat, kaip ir micelinių agregatų su hidrofobiniu vidumi ir poliarine išore struktūra. Kai kurių tipų lipidai iš micelinio agregato gali lengvai keistis į ląstelių membraną.
Lipidų dvisluoksniai gali sujungti galus ir sudaryti ratą, žinomą kaip liposoma. Šios konstrukcijos turi vidinį skyrių. Liposomos medicinoje naudojamos kaip vaistų ir fermentų nešikliai. Tai leidžia gydytojams nukreipti į tam tikrus organus. Tai padeda išvengti šalutinio poveikio, pvz., audinių pažeidimo ir vaistų skilimo, kuris gali įvykti, kai vaistai patenka į organizmą įprastais metodais.
Miceles sudarantys junginiai taip pat žinomi kaip aktyviosios paviršiaus medžiagos. Tai junginiai, kurie tirpsta ir aliejuje, ir vandenyje. Jie leidžia junginiams, kurie sunkiai tirpsta vandenyje, kauptis miceliniuose agregatuose iki didesnės koncentracijos. Šių užpildų paviršinio aktyvumo medžiagų savybės leidžia jas naudoti kaip ploviklius. Jie gali ištirpinti riebias nuosėdas ant drabužių, kurios nenusiplauna vandenyje.
Yra ir kita micelių rūšis, kuri yra priešinga aliejaus vandenyje tipui. Jame yra vandenyje tirpių medžiagų, ištirpintų organiniame tirpale. Tačiau šiuo atveju polinės galvos grupės yra micelių centre, o hidrofobinės grupės yra išorėje, sąveikaujančios su organiniu tirpikliu.