Krūtinės stuburas yra sritis viršutinėje stuburo viduryje, kurioje yra 12 slankstelių, žinomų kaip krūtinės slanksteliai. Šie slanksteliai žymimi pradine „T“ ir skaičiumi, atspindinčiu jų padėtį stubure, o T-1 yra aukščiausias krūtinės slankstelis, o T-12 – žemiausias. Slankstelių dydis didėja žemyn nugaroje, o apatinė krūtinės ląstos dalis yra platesnė nei viršutinė krūtinės ląstos dalis. Ši stuburo sritis atlieka daugybę svarbių organizmo funkcijų.
Visas stuburas palaiko kūną, taip pat yra apsauginis nugaros smegenų apvalkalas, pernešantis nervinius impulsus, kad juos būtų galima perduoti į galūnes. Krūtinės ląstos stuburo atveju slanksteliai suteikia šonkaulių sąnarių taškus. Nugaros smegenys, šonkauliai ir krūtinkaulis kartu sukuria tvirtą narvą, apsaugantį krūtinės turinį. Kai žmonės krenta, susispaudžia ar kitaip jiems gresia pavojus, šie kaulai yra sukurti taip, kad apribotų krūtinės ląstos turinio pažeidimą, kad širdis ir plaučiai veiktų.
Krūtinės stuburas yra ne tik šonkaulių tvirtinimo taškas, bet ir daugelio nervų išėjimas. Šie nervai išeina iš po atskirų slankstelių ir suteikia kelią signalams iš smegenų pasiekti likusį kūną, o įvestis iš kūno siunčiama nervais atgal į smegenis.
Krūtinės ląstos stuburo sužalojimai dažniausiai įvyksta, kai žmonės nukrenta, patenka į automobilio avariją arba patiria smūgines stuburo žaizdas, kai žmonės susiduria su smūgiu iš nugaros. Sužalojimai gali apimti lūžius, ypač dažnai pasitaiko kompresiniai lūžiai, kuriuos sukelia spaudimas stuburui. Krūtinės stuburas taip pat gali išnirti dėl kai kurių sužalojimų. Stuburo pažeidimas savo ruožtu gali suspausti nervus ir kai kuriais atvejais sukelti nuolatinį paciento jutimo praradimą arba paralyžių.
Degeneracinės sąlygos taip pat gali paveikti šią stuburo dalį. Artritas ir kitos sąnarių ligos gali išgraužti slankstelius, o diskai, kurie sudaro pagalvėlę tarp slankstelių, laikui bėgant gali suspausti ir suplonėti. Tokios būklės kaip skoliozė ir kifozė gali apimti krūtinės ląstos stuburą.
Stuburo sutrikimų diagnostikai ir gydymui paprastai reikia medicininių vaizdinių tyrimų, kad būtų galima ištirti stuburą. Pacientams gali prireikti breketų, kad būtų koreguojamas arba palaikomas stuburas, o kai kuriais atvejais prireikia operacijos slanksteliams ar diskams pritvirtinti.