Maratono bėgikai ir dviračių lenktynininkai iš karto atpažins sceną: didelis būrys sportininkų stovi greta, ištiesia kojas ir mintyse ruošiasi lenktynėms. Šie sportininkai yra eilėje, kad galėtų pradėti lenktynes per masinį startą, kuriame daug lenktynininkų pradeda lenktynes vienu metu. Masinis startas dažnai būna chaotiškas ir lėtas, tačiau lenktynininkams išsiskirstant tempas greitėja ir grupė išyra. Masinio starto metu yra įprasta siekti pozicijos, o avarijos, smūgiai, suklupimai ir kitos kliūtys judėti pirmyn – dažnos.
Važiuojant dviračiu, masinis startas gali būti vykdomas dviem būdais: arba lenktynininkai pradeda lenktynes ant savo dviračių iš karto dideliame pakete, arba jie pradeda lenktynes pėsčiomis vadinamuoju le mans startu. Le manso starto metu dviratininkai turi nubėgti nustatytą atstumą prieš užsikabindami dviračius, kad pradėtų važiuoti. Tai padeda greitai suskaidyti grupę, kad lenktynininkai nesusidurtų su kliūtimis lenktynių trasoje. Le Manso masinis startas yra ypač sunkus, nes jis iškart pradeda varginti raumenis, kurių lenktynininkams prireiks, kai jie ant savo dviračio užsės.
Bėgime masinis startas yra įprastas maratonuose ir kitose ilgų distancijų lenktynėse. Lenktynininkai turės pakankamai laiko atitrūkti nuo grupės ilgesnėse, maratoninėse lenktynėse, o trumpesnėse lenktynėse gali būti sunku arba išvis neįmanoma išsiskirti iš grupės. Dauguma trumpesnių lenktynių yra suskirstytos į kategorijas, paprastai pagal gebėjimų lygį, siekiant apriboti konkurentų, kurie lenktyniauja vienu metu, skaičių. Kai kuriais atvejais lenktynininkai suskirstomi į atskiras juostas, kad nesusigrūdytų. Masinio starto metu lenktynininkas gali laisvai bėgti ten, kur nori, su sąlyga, kad jis nesilaiko trasos žymeklių.
Masiniai startai gali vykti ir kitose sporto šakose, pavyzdžiui, automobilių lenktynėse. Daugelio automobilių lenktynių metu varžovams paskiriama starto pozicija, tačiau grupė startuoja iš karto. Dalyviai turi užimti poziciją iš ten. Nors lenktynininkai starto metu lenktyniauja lėtesniu greičiu nei lenktyniaus vėliau, avarijos dažniausiai įvyksta starto metu, nes tiek daug automobilių yra taip arti ir jie visi bando judėti į priekį. Neretai masinio starto metu galima pamatyti kelių automobilių krūvas.