Vidutinės grandinės trigliceridai (MCT) yra riebalų rūšis. Riebalai, gauti iš ilgos grandinės riebalų rūgščių, turi ne mažiau kaip 12 anglies atomų, o vidutinės grandinės trigliceridai turi mažiausiai šešis anglies atomus ir ne daugiau kaip dešimt. Ši cheminė struktūra suteikia MCT savybių, kurios buvo naudingos žmonėms, kenčiantiems nuo mitybos trūkumo dėl tam tikrų sveikatos problemų, sportininkams, epileptikams ir kt. Vidutinės grandinės trigliceridai natūraliai randami įvairiomis proporcijomis kokosų aliejuje, palmių branduolių aliejuje ir kai kuriuose pieno riebaluose. Grynus MCT taip pat galima įsigyti kaip priedą.
Nėra žinomų vaistų kontraindikacijų su vidutinės grandinės trigliceridais, be to, jie yra saugūs daugumai sveikų žmonių. Tačiau buvo nustatyta, kad per didelis MCT vartojimas padidina cholesterolio kiekį. Jie taip pat neturėtų būti vienintelis riebalų šaltinis dietoje. Kai kurios ilgos grandinės riebalų rūgštys, tokios kaip omega-6, yra labai svarbios sveikatai.
Nustatyta, kad MCT gali turėti daug naudos dėl jų poveikio medžiagų apykaitai ir cukraus kiekiui kraujyje. Vidutinės grandinės trigliceridai yra lengviau virškinami nei ilgos grandinės riebalų rūgštys, o tai naudinga kai kuriems asmenims, kurių organizmas negali tinkamai įsisavinti kitų riebalų. Nustatyta, kad MCT pagreitina medžiagų apykaitą, nors norint numesti svorio, reikėtų ypač daug kasdien vartoti. Dabartiniai tyrimai taip pat rodo, kad jie padidina liesą audinį ir sumažina kūno riebalus.
Keista, bet vidutinės grandinės trigliceridai yra mažiau kaloringi nei kiti riebalai – apie 8.3 kalorijos grame. Nustatyta, kad net labiau nei kiti riebalai, MCT turi sočiųjų poveikį apetitui, o tai gali būti naudinga besilaikantiems dietos. Taip pat nustatyta, kad vartojimas vidutiniškai sumažina cukraus kiekį kraujyje.
Dieta, kurioje yra daug MCT, sukelia organizmo būseną, vadinamą ketoze. Nustatyta, kad ketozė padeda kontroliuoti epilepsijos priepuolius pacientams, kurie nereaguoja į vaistus nuo traukulių. Daugelis sportininkų naudoja MCT kaip energijos šaltinį. Skirtingai nuo kitų riebalų, MCT pasisavina kepenys, prieš tai jų iš dalies neišardo kepenyse išskiriamos tulžies rūgštys. Kūnas iš tikrųjų apdoroja juos panašiai kaip angliavandenius, tačiau angliavandeniai nepadidina cukraus kiekio kraujyje.
MCT gali sutrikdyti virškinimą, todėl iš pradžių jų reikėtų vartoti mažais kiekiais su kitu maistu ir palaipsniui didinti iki norimo kiekio. Natūralūs MCT šaltiniai, tokie kaip kokosų aliejus, taip pat gali būti naudojami gaminant maistą ir kepant. Gryni MCT skystuose arba kapsulių papilduose neturėtų būti kaitinami.