Likopenas yra pigmento molekulė, randama raudonos ir rausvos spalvos vaisiuose ir daržovėse. Ši molekulė, antioksidantas, suteikia spalvą tokiems maisto produktams kaip arbūzai, pomidorai ir rožiniai greipfrutai. Gana lengva gauti daug likopeno su maistu, tačiau kai kuriems žmonėms gali prireikti likopeno papildų, kad padidėtų likopeno, kurį galima naudoti organizme, kiekis. Tačiau reikėtų atidžiai apsvarstyti likopeno papildų naudojimą ir šiuos produktus pirkti tik iš patikimo gamintojo.
Likopenas priklauso molekulių, vadinamų karotenoidais, klasėje. Jie veikia keliuose organuose ir audiniuose, įskaitant odą, kraują, kepenis, plaučius, antinksčius, storąją žarną ir prostatą. Likopenas pasižymi antioksidacinėmis savybėmis, kurios padeda apsaugoti augalą nuo oksidacinės pažaidos, kurią sukelia nuolatinis saulės poveikis. Žmonėms antioksidantai padeda apsisaugoti nuo panašaus pobūdžio ląstelių pažeidimo ir, manoma, atlieka svarbų vaidmenį ligų prevencijoje.
Nors šios molekulės antioksidacinis poveikis žmonėms nenustatytas, manoma, kad likopenas turi daug kitų privalumų. Pavyzdžiui, ankstesni likopeno tyrimai rodo, kad jis gali sumažinti astmos poveikį, atlikti apsauginį vaidmenį užkertant kelią tam tikrų rūšių vėžiui, pagerinti akių sveikatą, padėti kontroliuoti aukštą kraujospūdį ir sumažinti aterosklerozės, ty vainikinių arterijų ligos, simptomus. Tačiau norint įrodyti, kad likopenas yra svarbus šių būklių prevencijai ar gydymui, reikia atlikti daugiau tyrimų.
Daugelyje šalių pomidorai ir pomidorų produktai, tokie kaip pomidorų sultys ir pomidorų padažai, yra svarbiausi likopeno šaltiniai. Šiai maistinei medžiagai nerekomenduojama suvartoti dieta, nes ji nėra būtina maistinė medžiaga, tačiau remiantis gyventojų tyrimais buvo pasiūlyta, kad 6.5 miligramo per dieną pakanka. Tokį likopeno kiekį galima gauti suvalgius ketvirtadalį puodelio konservuotų pomidorų, du šviežius pomidorus, vieną puodelį arbūzo arba trečdalį puodelio pomidorų sriubos arba pomidorų padažo.
Žmonės, kurie reguliariai valgo pomidorus ar pomidorų produktus, turės mažai arba visai neturės problemų gauti daug likopeno. Žmonėms, kurie nevalgo šių maisto produktų, gali būti naudinga vartoti likopeno papildus, kad jie gautų visą reikalingą likopeną. Kai kurie gydytojai taip pat gali pasiūlyti likopeno papildus žmonėms, turintiems tam tikrų sveikatos sutrikimų.
Perkant likopeno papildus ar bet kokius kitus maisto papildus, svarbu rinktis produktus, pagamintus įmonių, kurios laikosi geros gamybos praktikos (GMP). Tai pasaulinių standartų rinkinys, kurio gali laikytis maisto papildus gaminančios įmonės. Likopeniniai maisto papildai, kurie atitinka GMP, yra gaminami pagal tuos pačius standartus kaip ir farmaciniai vaistai, jiems taikomi tokie patys gamybos ir testavimo standartai, siekiant užtikrinti produktų aukštą kokybę.