Geri gyvulinės kilmės maisto, kuriame yra cisteino, šaltiniai yra dauguma mėsos, ypač kalakutiena, antiena ir vištiena, taip pat pienas, varškė ir jogurtas. Naudingi augaliniai maisto produktų, kurių sudėtyje yra cisteino, šaltiniai yra svogūnai, Briuselio kopūstai ir brokoliai. Kviečių gemalai ir avižos taip pat yra geri cisteino šaltiniai. Šis esminis organinis junginys skatina ląsteles apsaugančių antioksidantų gamybą, detoksikuoja sunkiuosius metalus ir chemines medžiagas, mažina gleivių klampumą, todėl jas lengviau pasišalinti iš plaučių. Cisteinas ne tik svarbus kasdienei sveikatai, bet ir terapinis gydant daugybę įvairių ligų ir medicininių problemų.
Cisteiną, svarbiausią aminorūgštį, organizmas gali pasigaminti iš kitos aminorūgšties – metionino, arba jį galima gauti valgant maistą, kuriame gausu šio organinio junginio. Paukštiena ir mėsa turi daugiausia cisteino vienoje porcijoje, todėl yra geriausias maisto produktų, kuriuose yra cisteino, pavyzdys. 0.014 puodelyje (0.4 ml) virtos vištienos ir kalakutienos yra maždaug 1 uncijos (235 gramo) cisteino. Kiaušinių tryniuose taip pat gausu cisteino.
Kiti cisteino šaltiniai, tokie kaip pieno produktai ir daržovės, suteikia mažiau nei 0.007 uncijos (0.2 gramo) cisteino kiekvienam puodeliui (235 ml) maisto. Nors tai yra palyginti maža cisteino koncentracija, palyginti su mėsos šaltiniais, ji vis tiek yra daug didesnė nei kituose maisto produktuose. Pieno produktai, kurie yra stiprūs cisteino šaltiniai, yra rikotos sūris, jogurtas ir varškė.
Geriausi daržovių maisto produktai, kurių sudėtyje yra cisteino, yra svogūnai, brokoliai ir Briuselio kopūstai. Raudonosiose paprikose taip pat yra gana daug šios svarbios aminorūgšties. Cisteino papildai yra prieinami, kai dėl šios aminorūgšties trūkumo reikia didelių šio organinio junginio dozių.
Norint pasinaudoti šios svarbios aminorūgšties teikiama nauda, būtina valgyti maistą, kuriame yra cisteino. Cisteiną organizmas paverčia galingu antioksidantu glutationu. Antioksidantai apsaugo ląsteles nuo laisvųjų radikalų žalos. Dėl šios priežasties maistą, kuriame yra cisteino, rekomenduojama valgyti vėžiu sergantiems, žmogaus imunodeficito virusu užsikrėtusiems žmonėms, sergantiems reumatoidiniu artritu.
Sunkiųjų metalų ir cheminių medžiagų detoksikacija kepenyse yra dar vienas cisteino privalumas. Kartais cisteino papildai naudojami siekiant valdyti sunkiųjų metalų ar kai kurių cheminių medžiagų perteklinį poveikį. Acetaminofeno perdozavimas taip pat reaguoja į cisteino terapiją.
Ši svarbi aminorūgštis taip pat gali suskaidyti gleives. Cisteinas tai daro nutraukdamas disulfidinį ryšį mukoproteine. Tai sumažina gleivinės storį, todėl lengviau pasišalina iš plaučių. Cisteino turintį maistą rekomenduojama valgyti pacientams, kenčiantiems nuo kvėpavimo sutrikimų, tokių kaip astma ir kvėpavimo takų ar virusinės infekcijos.