Kobalaminas yra mokslinis vitamino B12, vieno iš B komplekso vitaminų, susintetintų 1948 m., pavadinimas. Šios maistinės medžiagos, dar žinomos kaip cianokobalaminas, kristalai yra ryškiai raudonos spalvos, todėl kartais jis vadinamas raudonuoju vitaminu. . Jis yra tirpus vandenyje, todėl negali būti laikomas organizme tol, kol riebaluose tirpios maistinės medžiagos, todėl ją būtina gauti kasdien. Tačiau didžioji dalis kobalamino, esančio organizme, yra saugoma kepenyse. Vaikai negali saugoti šios maistinės medžiagos tiek, kiek gali suaugusieji.
Skirtingai nuo kitų B komplekso vitaminų, natūralios kobalamino formos nėra augaluose, kurie paprastai vartojami kaip maistas. Tačiau liucerna ir Kinijos žolė dong quai aprūpina vitaminu labai mažais kiekiais. Griežti vegetarai, dar vadinami veganais, rizikuoja susirgti kobalamino trūkumu, nes mėsa ir pieno produktai yra vieninteliai maisto produktai, kurie jį aprūpina. Žmonėms, kurie pasirenka laikytis griežtos vegetariškos dietos, patariama vartoti kobalamino papildus. Vitaminas B12 Jungtinėse Amerikos Valstijose paprastai parduodamas tablečių pavidalu, kurias reikia gerti užgeriant skysčiu, geriausia valgio metu, ir po liežuviu, kurių abu galima įsigyti sveiko maisto parduotuvėse ir vaistinėse.
Poliežuvinės tabletės paprastai yra labai mažos ir laikomos po liežuviu, kol visiškai ištirpsta, o ne kramtomos ar geriamos su skysčiu, kaip tradicinės tabletės. Kiti žmonės, kuriems gali trūkti kobalamino, net jei jie valgo mėsą, yra tie, kuriems trūksta vadinamojo vidinio faktoriaus – ypatingo baltymo, esančio skrandžio sultyse. Nuo 30 iki 70 procentų kobalamino pasisavinama iš maisto, kai pakanka vidinio faktoriaus. Kai jo trūksta, neišvengiamai išsivysto būklė, vadinama žalinga anemija.
Tinkamas nervų sistemos, įskaitant smegenis, veikimas; raudonųjų kraujo kūnelių gamyba; o riebalų, baltymų ir angliavandenių metabolizmui reikalingas pakankamas kobalamino suvartojimas ir įsisavinimas. Šiuo vitaminu galima gydyti kai kurių tipų nervų pažeidimus, jis gali būti skiriamas žmonėms, kuriems buvo chirurginiu būdu pašalinta dalis virškinimo trakto, nes tokia procedūra gali labai sutrikdyti bet kurios maistinės medžiagos įsisavinimą. Ši maistinė medžiaga plačiai paplitusi gyvūninės kilmės produktuose, ypač sardinėse, plekšnėse, silkėje, snapučiuose, piene ir pieno produktuose, tokiuose kaip sūris. Tarp spėjamų, neįrodytų vitamino B12 naudos sveikatai yra psichikos ir nervų sutrikimų gydymas, ūgio augimo skatinimas ir energijos didinimas.