Nepaisant didėjančio pasaulinės krizės matomumo, oro kokybės standartai šiuo metu nėra stebimi ir nereglamentuojami daugelyje pasaulio šalių. Visų pirma, besivystančios šalys linkusios vengti oro kokybės standartų, nes trumpalaikė pramonės stiprybės ir išaugusios nacionalinės gerovės nauda yra didesnė už ilgalaikę naudą ribojant oro taršą.
Švarus oras yra pagrindinis visų žmonių ir gyvūnų sveikos gyvensenos reikalavimas. Deja, daugelis kuro šaltinių ir kitų cheminių medžiagų, kurias žmonės naudoja, kad gyvenimas būtų paprastesnis ir patogesnis, kelia pasaulinę grėsmę. Pasaulio sveikatos organizacijos (PSO) atlikto oro taršos sukeltų ligų tyrimo duomenimis, kietojo kuro deginimas lauke ir patalpose kasmet prisideda prie daugiau nei dviejų milijonų priešlaikinių mirčių. Daugiau nei pusė jų įvyksta besivystančiose šalyse, vadinamajame „trečiame pasaulyje“.
2006 m. PSO raginimas veikti pažymi, kad tyrimai rodo, kad PM10 kiekio sumažinimas gali sumažinti mirčių skaičių užterštuose miestuose iki 15 % kasmet. PM10 yra teršalas, daugiausia išsiskiriantis deginant iškastinį ir kitų rūšių kurą. PSO siūlomos oro kokybės gairės iš tikrųjų yra daug griežtesnės nei daugelio šalių nacionaliniai standartai. Norint pasiekti organizacijos rekomenduojamus KD10 ir kitų teršalų lygius, šalis gali sumažinti dabartinį lygį iki trijų kartų – švelniai tariant, iššūkis.
Šiuo metu egzistuojantys nacionaliniai standartai labai skiriasi. Azija ir Artimieji Rytai ypač kenčia nuo tinkamų oro kokybės standartų trūkumo. Kinija, kaip ir Indija, naudoja didžiulius kiekius anglies, kurios yra pagrindinis PM10 šaltinis. Abiejose šalyse gyvena daug gyventojų, kurie vienu metu klesti ir kenčia nuo kuro, kuris kenkia švariam orui, naudojimo. Dar blogiau, oro tarša paliečia kaimynines šalis, nes oro, aišku, negali riboti sienos. Kai kurios šalys, pavyzdžiui, Tailandas ir Malaizija, vis dar laikosi devintojo dešimtmečio oro kokybės standartų, o nuo 1980 m. oro kokybės standartai nebuvo nustatyti Afganistane, Butane, Laose ar Pakistane.
Daugelis kritikų atkreipė dėmesį į tai, kad pramonės gigantai ir pasaulio lyderiai, tokie kaip JAV ir Didžioji Britanija, turi technologijas ir turtingumą, kad atlaikytų būtinus ir dramatiškus oro kokybės standartų pokyčius, tačiau nedaro tiek daug, kiek galėtų skatinti siekti švaraus oro.