Andrographis paniculata yra viena iš 2,500 augalų rūšių, priklausančių Acanthaceae šeimai, kurių daugelis yra kilusios iš Indijos ir Pietų Azijos. Nors šis augalas žinomas įvairiais bendriniais pavadinimais, nominacija „Karčių karalius“ išsiskiria tuo, kad liudija itin aštrų skonį, kurį suteikia visos augalo dalys. Pietų Indijoje žolė pavadinta telugų kalbos žodžiu, reiškiančiu „žemė“, o malaiziečiai švelniai vadina hempedu bumi, o tai reiškia „žemės tulžis“.
Tačiau šis augalas turi daugiau skiriamųjų savybių nei aštrus skonis. Viena vertus, tai viena iš nedaugelio Andrographis rūšių, turinčių gydomųjų savybių. Kita vertus, šis augalas yra daug platesnis nei dauguma pavienių vaistažolių. Tiesą sakant, andrographis paniculata vaidina svarbų vaidmenį keliose tradicinėse gydymo sistemose, įskaitant Indijos, Tailando ir Kinijos. Vien tik augalų farmakologinių savybių mėginiai apima analgetinį, kardioprotekcinį, atsikosėjimą skatinantį, priešuždegiminį, hepatoprotekcinį ir imunomoduliacinį poveikį.
Pagrindinė veiklioji andrographis paniculata sudedamoji dalis yra andrografolidas, atsakingas už kartaus skonį. Kiti nustatyti junginiai yra didehidroandrografolidas, andrografosterinas ir stigmasterolis. Bendrai šios cheminės medžiagos vadinamos diterpeno laktonais arba tiesiog andrografolidais. Dešimtmečius mokslininkus domino, kaip šie junginiai veikia ląstelių signalo perdavimo kelius – ryšio sistemą, kurią organizmas naudoja cheminiams pranešimams perduoti į receptorių vietas, kad suaktyvėtų biologinis aktyvumas, pavyzdžiui, insulino gamyba. Jie nustatė, kad andrografolidai trukdo laisvųjų radikalų ar įsiveržusių virusų bandymams sutrikdyti normalų ląstelių ciklą – įvykius, kurie kitu atveju gali sukelti vėžio ir kitų ligų vystymąsi.
Skatinant sustiprintą imuninę funkciją, atrodo, kad andrographis paniculata sukelia tiek antigenui specifinį, tiek nespecifinį imuninį atsaką į svetimus mikrobus. Atitinkamai, tai reiškia, kad organizmas yra skatinamas gaminti priešingus antikūnus, taip pat padidina makrofagų gamybą, kad būtų galima nukreipti ir sunaikinti atakuojančius mikrobus. Tai taip pat reiškia, kad šis augalinis vaistas gali būti veiksmingas nuo įvairių infekcinių ligų.
Žolė taip pat pasižymi citotoksinėmis savybėmis, tai reiškia, kad ji naikina vėžines ląsteles. Tiesą sakant, tyrimai parodė, kad augalų ekstraktai veiksmingai slopina skrandžio, odos ir krūties vėžio ląstelių dauginimąsi. Taip pat yra pakankamai įrodymų, kad andrographis paniculata ateityje gali turėti potencialo kovojant su žmogaus imunodeficito virusu (ŽIV) ir įgytu imunodeficito sindromu (AIDS).
Šalutinis poveikis yra retas, nors kai kurie žmonės pranešė apie galvos svaigimą ir padažnėjusį širdies susitraukimų dažnį. Tačiau buvo nustatyta, kad ilgalaikis šios žolelės vartojimas gali sutrikdyti tiek vyrų, tiek moterų vaisingumą. Žolė taip pat yra žinoma abortą skatinanti medžiaga, o tai reiškia, kad nėščioms moterims ji gali sukelti persileidimą.