Vitaminas K ir kalcis turi labai stiprų ir svarbų ryšį palaikant organizmo sveikatą. Vitaminas K reguliuoja kalcį dviem svarbiais būdais. Kalbant apie sveikus kaulus, vitaminas K padeda surišti kalcį su kaulų medžiaga ir taip pat apsaugo nuo kaulinio audinio irimo. Veikdamas kartu su specialiais kraujotakos baltymais, vitaminas K skatina kraujagyslių elastingumą. Tai slopina kalcio kaupimąsi, kuris sukelia arterijų sukietėjimą, o tai gali sukelti širdies ligas.
Šis vitaminas natūraliai gaminamas dviejų formų – K1 ir K2. Vitaminas K1 gaunamas iš žalių lapinių daržovių, tokių kaip špinatai ir brokoliai, o K2 gamina bakterijos žmogaus žarnyne ir kai kurių gyvūnų žarnyne. Laikomas galingesniu nei K1, vitaminas K2 yra vitamino K forma, kuri apsaugo nuo kalcio kaupimosi arterijose ir laisvųjų radikalų oksidacijos kraujyje, o tai gali sukelti vėžį.
Vitamino K ir kalcio sąveika iš esmės yra cheminė. Vitaminas veikia kaip tam tikras cheminis maitinimo jungiklis, kuris įjungia Gla-protienus per procesą, vadinamą karboksilinimu. Šie baltymai palaiko sveikatą daugelyje kūno sričių, įskaitant kalcio kiekio reguliavimą. Vienas iš Gla-baltymų, kuriuos aktyvuoja vitaminas K, yra osteokalcinas, kuris kartu su juo traukia kalcį į vietas, kur formuojasi kaulų struktūra.
Vitaminas K2 padeda kurti kaulus ir užkirsti kelią jų sunaikinimui. Jis veikia kartu su vitaminu D, kad padidintų Gla baltymų kiekį organizme, įskaitant esančius osteoblastuose, kurie yra kaulus formuojančios ląstelės. Tuo pačiu metu K2 riboja ostioklastų – ląstelių, kurios skaido kaulų medžiagą, – susidarymą.
Vitamino K ir kalcio santykis taip pat svarbus sveikai širdžiai. Jei organizmas negauna pakankamai vitamino K, osteokalcinas neaktyvėja ir tiesiog dreifuoja kraujyje. Šioje neaktyvioje būsenoje osteokalcinas neperneša jokio kalcio, kuris vėliau kaip nuosėdos nusėda arterijose. Arterijos kalcifikuojasi, vadinasi, praranda elastingumą ir pradeda kietėti. Kalcifikacija širdies srityje labai padidina širdies ligų riziką.
Kalcifikaciją gali sumažinti dar vienas vitamino K ir kalcio ryšys. Kitas K2 veikiantis Gla baltymas yra matricos Gla baltymas (MGP). MGP gaminamas širdies raumenų srityje. Kai jį įjungia pakankamas vitamino K2 kiekis, jis blokuoja baltymus, kurie sukelia kalcio kaupimąsi širdies kraujagyslėse.