Kai žmogus išgirsta frazę „daug angliavandenių“, tai paprastai reiškia, kad tam tikros rūšies maisto produktuose yra daug angliavandenių. Angliavandeniai randami augaliniuose maisto produktuose ir suteikia organizmui reikalingos energijos. Tiesą sakant, jie yra pagrindinis energijos šaltinis, kurį žmogaus kūnas paverčia iš maisto šaltinių. Tačiau dažnai žmonės angliavandenius sieja su nepageidaujamu svorio padidėjimu arba sunkumais numesti papildomų svarų. Todėl daugelis žmonių stengiasi vengti maisto produktų, kuriuose yra daug angliavandenių.
Angliavandenių yra visur – nuo daržovių ir bulvių iki duonos ir ryžių; jie taip pat randami vartojimo medžiagose, tokiose kaip soda ir saldainiai. Nors angliavandeniai yra būtini žmogaus organizmui, jie dažnai turi blogą reputaciją dėl to, kas gali nutikti, kai žmogus jų suvalgo per daug. Nors kūnas naudoja angliavandenius energijai gauti, kai kurie žmonės suvartoja per daug. Dalis to, ko kūnas nenaudoja, prisideda prie riebalų kaupimosi. Tačiau tai pasakytina apie bet kokį maistą, kuriame yra kalorijų, o ne tik su daug angliavandenių.
Kai kurie žmonės gali turėti klaidingą nuomonę, kai reikia vengti daug angliavandenių turinčio maisto, nes daugelis ekspertų sutinka, kad didžioji dalis maisto turėtų būti angliavandenių pavidalu. Jie dažnai rekomenduoja valgyti sudėtingus angliavandenius, tokius kaip sėlenos, avižiniai dribsniai, bulvės, ryžiai ir šakninės daržovės. Šie angliavandeniai prasiskverbia per kūną ilgiau nei paprasti angliavandeniai, tokie kaip medus, vaisiai, pienas ir rafinuotas cukrus. Taigi valgant maistą, kuriame yra daug sudėtingų angliavandenių, žmogus ilgiau išliks sotus ir galbūt suvartotų mažiau kalorijų. Priešingai, paprasti angliavandeniai, tokie kaip cukrus, organizmo virškinami ir sunaudojami labai greitai, todėl žmogus dažnai trokšta daugiau maisto ir dažniau persivalgo.
Svarbu pažymėti, kad angliavandenių žmonėms reikia ne tik tam, kad jaustųsi energingi. Angliavandeniuose yra gliukozės, kuri yra labai svarbi smegenims, centrinei nervų sistemai, kepenims ir net raumenims. Kadangi žmonės negali gauti gliukozės iš baltymų ar riebalų, angliavandenių vartojimas yra gyvybiškai svarbus. Užuot vengę maisto produktų, kuriuose yra daug angliavandenių, žmonės gali geriau vengti daug kalorijų turinčio maisto ir apriboti paprastų angliavandenių suvartojimą. Tačiau, kalbant apie vaisius ir pieną, jie svarbūs dėl kitų juose esančių maistinių medžiagų; gauti paprastų angliavandenių iš šių šaltinių yra daug geriau nei gauti iš sodos, saldainių, sausainių ir pyragų.