Pieninis usnis, botaniniu pavadinimu Silybum marianum, yra smailus Viduržemio jūros augalas, kurį žolininkai naudoja kepenų ligoms gydyti ir žmonių bei gyvūnų kepenų ląstelėms taisyti ir regeneruoti. Kiti pieno erškėtrožių privalumai apima apsinuodijimą grybais ir švinu, kovą su toksišku šalutiniu vaistų poveikiu, cholesterolio mažinimu ir vėžio prevencija. Pieno erškėtrožių ekstraktas silimarinas, flavonoidų junginys, esantis erškėtrožių sėklose, koncentruotai naudojamas skysčiams, milteliams, kapsulėms ir kitiems vaistams nuo erškėtrožių gaminti.
Norint nustatyti tinkamą pienligės dozę, būtina atsižvelgti į paciento sveikatą, kūno svorį ir amžių. Pavyzdžiui, pacientui, sergančiam kepenų liga ir sveriančiam didesnį svorį, pieno usnio dozei reikės kitokios dozės, nei reikia mažesnio svorio ir kepenų sutrikimų neturinčiam asmeniui. Taip pat svarbu atsižvelgti į kitus vaistus, kuriuos pacientas šiuo metu gali vartoti. Nors žolės paprastai laikomos saugiomis, jos gali sąveikauti su kitais vaistais ir sukelti neigiamų reakcijų sveikatai. Kai kurie iš jų yra pykinimas, galvos skausmas, vėmimas, viduriavimas, kūno skausmai, odos bėrimai ir kvėpavimo sutrikimai.
Taip pat gali būti, kad silimarinas, vartojamas dideliais kiekiais, gali neigiamai paveikti kepenis. Todėl labai patartina pasikonsultuoti su kvalifikuotu gydytoju ir nuspręsti, ar pieninio usnio sėklų ekstrakto vartojimas yra tinkamas konkrečiam sveikatos atvejui ir, jei taip, kokia turėtų būti rekomenduojama dozė. Pieno erškėtrožių arbata, pieno usnio detoksikacija ir kiti produktai nuo erškėtrožių paprastai nerekomenduojami labai mažiems vaikams, nėščiosioms ar žindančioms moterims.
Panašiai, prieš bandant šunų pienligę, reikėtų pasitarti su veterinaru. Tinkama pieno usnio dozė gali būti veiksminga gydant šunų kepenų sutrikimus ir su kepenų ligomis susijusias ligas, tokias kaip hepatitas, leptospirozė ir pankreatitas. Pieno erškėtrožių detoksikacija gali padėti šunims, kurie buvo gydyti nuo širdies kirmėlių, kuriems buvo atlikta chemoterapija nuo vėžio arba sirgo parvovirusu.
Nors žolininkai jau seniai įvardijo pieno usnio naudą, pieno usnio ekstraktai vis dar tiriami laboratorijoje. Iki šiol gauti rezultatai nebuvo tiksliai įtikinami arba dėl to, kad nebuvo atlikta lyginamųjų tyrimų dėl pieno usnio dozavimo konkrečiomis sąlygomis, arba dėl prieštaringų išvadų panašiais atvejais. Tyrimas tęsiamas ir ateityje gali geriau apibrėžti pieno usnio veiksmingumą.