Raudona mėsa, paprastai laikoma jautienos, kiaulienos, avienos ir ėrienos produktais, turi maistinės naudos, tačiau valgant raudoną mėsą taip pat kyla tam tikrų sveikatos problemų. Tinkamai parinkus liesą gabalą ir kepant mėsą, galima išspręsti šias problemas. Žole maitinami produktai taip pat gali būti sveikesni tiek asmeniui, tiek aplinkai nei produktai, maitinami grūdais.
Valgydami raudoną mėsą, yra daug naudingų maistinių medžiagų. Tai puikus baltymų šaltinis, aprūpina visomis nepakeičiamomis aminorūgštimis, todėl yra geriau virškinamas nei augaliniai baltymai. Raudona mėsa taip pat yra pagrindinis vitamino B12 šaltinis, kurio yra tik gyvūninės kilmės produktuose ir kuris yra labai svarbus tiek raudonųjų kraujo kūnelių, tiek nervų sveikatai.
Raudona mėsa taip pat yra turtingas cinko, seleno ir geležies šaltinis. Cinkas padeda stiprinti imuninę sistemą ir tam tikromis aplinkybėmis gali padėti gydyti žaizdas bei sutrumpinti viduriavimo eigą. Selenas naudojamas tiek imuninei sistemai, tiek skydliaukės veiklai palaikyti, taip pat yra antioksidantas. Geležis padeda pernešti deguonį kraujyje, o mažas geležies kiekis gali sukelti nuovargį.
Raudonos mėsos, ypač liesos mėsos, valgymas taip pat gali padėti žmonėms valdyti svorį. Tai sotus maistas, nes jame dera baltymai ir riebalai. Žmonės, valgantys raudoną mėsą, gali jaustis mažiau alkani.
Nors raudona mėsa suteikia daug maistinių medžiagų, raudonos mėsos pavojus sveikatai gali apimti širdies ligų, krūties ir storosios žarnos vėžio riziką. Paprastai geriausia vengti perdirbtos mėsos, pavyzdžiui, dešrų ir šoninės. Juose paprastai yra daug druskos ir nitritų, kurie gali pakenkti sveikatai.
Mėsos kepimo būdas gali padėti sumažinti pavojų sveikatai. Paprastai rekomenduojama neperkepti ir neperkepti raudonos mėsos ir vengti kepti ant grotelių. Nepakankamai iškeptoje mėsoje gali būti parazitų. Perkeptoje ir ant grotelių keptoje mėsoje gali būti kancerogenų.
Kalbant apie raudoną mėsą ir sveikatą, kitas veiksnys yra tai, ar gyvuliai buvo šeriami grūdais, ar žole. Žole maitinamų gyvūnų mėsoje yra palankesnis omega-3 ir omega-6 nepakeičiamųjų riebalų rūgščių santykis. Žole šeriami gyvūnai dažnai turi geresnę gyvenimo kokybę ne tik sveikiau valgyti. Žolės šėrimas taip pat gali būti ekologiškesnis.
Daugelis vyriausybių teigia, kad raudonos mėsos kiekį, jų nuomone, galima saugiai įtraukti į sveiką mitybą. Kiekis įvairiose šalyse skiriasi, tačiau paprastai yra priimtinos kelios porcijos per savaitę. Tie, kurie nusprendžia valgyti raudoną mėsą, gali pasirinkti liesesnius žole šeriamų gyvūnų pjūvius ir prieš valgydami nupjauti matomus riebalus.