Viename puodelyje žalių žalumynų yra tik 7 kalorijos, cikorija yra puikus mažo kaloringumo vitaminų ir mineralų šaltinis. Cikorija yra ne tik puikus maistinių medžiagų šaltinis, bet ir vaistinė cikorijos nauda yra įvairi ir gausi. Jo žalumynuose ir šaknyse yra daug junginių, kurie gali padėti pagerinti sveikatos būklę, pavyzdžiui, širdies ligas ir osteoartritą. Cikorija taip pat gali padėti palengvinti virškinimo problemas ir turėti vidurius laisvinantį poveikį.
Vienas iš pagrindinių cikorijos privalumų yra jos maistinės galios statusas. Viename puodelyje (29 gramai) cikorijos žalumynų yra 108 procentai rekomenduojamos paros normos (RPN) vitamino K – maistinės medžiagos, svarbios sveikam kraujui ir kaulams. Cikorijos žalumynuose yra trečdalis RDA vitamino A, kuris yra svarbus sveikam regėjimui ir odai. Žalumynai taip pat yra geras vitamino C, folio rūgšties ir mangano šaltinis. Cikorijos žalumynuose yra mineralų, tokių kaip kalcis, varis ir geležis.
Cikorijos žalumynai gali būti valgomi kaip salotos arba virti. Daugelis cikorijos privalumų yra lapuose, kuriuose yra flavenoidų ir taninų. Šios medžiagos, nors ir nebuvo specialiai ištirtos cikorijose, buvo ištirtos kituose maisto produktuose ir nustatyta, kad jos turi stiprų antioksidacinį aktyvumą. Antioksidantai yra laisvųjų radikalų sulaikytojai, o tai reiškia, kad jie gali padėti panaikinti ląstelių pažeidimus ir padėti išvengti vėžio.
Cikorijos augalo šaknis dažnai skrudinama, malama ir verdama kaip kavos pakaitalas be kofeino. Inulino turinčios šaknys buvo tiriamos dėl jų antitrombozinio ir priešuždegiminio poveikio. 2011 m. atliktas osteoartritu sergančių pacientų tyrimas parodė, kad simptomai sumažėjo, kai buvo skiriamas iš cikorijos gautas inulinas. Kitas tyrimas, kuriame dalyvavo vyresnio amžiaus pacientai, kenčiantys nuo vidurių užkietėjimo, parodė, kad vartojant cikoriją pastebimai padažnėjo tuštinimasis, nepadidinant virškinimo sutrikimų. Nors vienas tyrimas negali būti galutinis, šie rezultatai yra daug žadantys ir rodo, kad reikia tolesnių tyrimų.
Kiti cikorijos privalumai yra probiotinis aktyvumas, kuris yra svarbus sveikam virškinamajam traktui. Nors nebuvo atlikta jokių tyrimų su gyvūnais, specialiai skirtų cikorijos probiotiniam poveikiui, klinikiniai duomenys rodo, kad cikorijos oligosacharidai padeda gaubtinei žarnai gaminti naudingas bakterijas ir kontroliuoti kenksmingų bakterijų populiacijas. Cikorijos laktucinas gali turėti lengvą raminamąjį poveikį, kuris gali padėti sumažinti nerimą ir padėti nuo nemigos.
Nors cikorija paprastai laikoma saugia, dėl kai kurių jos sudedamųjų dalių ji netinka nėščioms ir žindančioms moterims. Nuo cikorijos gali išsivystyti alerginis kontaktinis dermatitas. Išskyrus tai, dauguma žmonių gali saugiai mėgautis cikorijos privalumais, nors ją visada reikia įsigyti iš patikimo ir žinomo šaltinio. Jei ieškote laukinių cikorijų, svarbu įsitikinti, kad pesticidai ar trąšos nebuvo naudojami arti pašarų ieškojimo vietos.