Ultramaratonas – tai sporto renginys, kurio metu dalyviai nubėga distanciją, kuri yra didesnė už tradicinį maratono ilgį – 26.2188 mylių (42.195 km). Ultramaratono renginiai vyksta visame pasaulyje ir pritraukia puikių sportininkų. Dauguma įvykių apima tam tikrą trukmę, o kitose varžybose yra nustatytas laikas, per kurį bėgikai bando įveikti daugiau žemės nei jų priešininkai.
Yra daugybė ultramaratono variantų, įskaitant dvigubą maratoną, 24 valandų lenktynes ar kelių dienų lenktynes. Renginiai varginantys ne tik dėl atstumų, kuriuos turi įveikti bėgikai, bet ir dėl dažnai atšiaurių oro sąlygų ir nelygaus reljefo. Dauguma ultra lenktynių vyksta trasose, kurios vingiuoja per miškus, kalnus, purvo kelius ir uolėtas kalvų šlaitus. Sportininkai dažnai turi atlaikyti ekstremalias temperatūras, kurios sukelia šilumos smūgį ar nušalimus.
Daugumoje ultra lenktynių yra pagalbos stotys, esančios palei trasą. Šiuos sustojimus su boksais sportininkai paprastai naudoja norėdami pailsėti ir atsigauti. Šiose poilsio stotelėse sportininkai taip pat kaupia atsargas, maistą ir vandenį.
Daugelis varžovų neįveikia ultramaratono dėl traumų ar išsekimo. Paprastai lenktynes baigia tik geriausiai pasiruošę sportininkai. Kai kurie asmenys ruošiasi daug metų prieš bandydami ultra lenktynes.
„Comrades Marathon“ yra seniausias ir ilgiausias ultramaratonas pasaulyje. Lenktynės vyksta Pietų Afrikoje ir kasmet pritraukia beveik 12,000 55.92 bėgikų. Sportininkai ištvermę išbando 90 mylių (34.79 km) trasoje. Pietų Afrikoje taip pat vyksta dar vienas ultramaratonas, vadinamas dviejų vandenynų maratonu, kurio trasa yra 56 mylios (XNUMX km). Maroke vyksta trečiasis Afrikos ultramaratonas.
Azijoje vyksta kelios lenktynės, kurios įveikia didesnį atstumą nei įprastas maratonas. Lenktynės buvo reguliariai rengiamos tiek Kinijoje, tiek Singapūre. Nepale taip pat vyksta kelios lenktynės, įskaitant Everest Ultra.
Vienos sunkiausių ultra lenktynių pasaulyje vyksta Andalūzijoje, Ispanijoje. 142.92 mylių (230 km) Al Andalus Ultra-Trail trasoje vyksta penkių dienų lenktynės. Šios etapo lenktynės laikomos vienomis konkurencingiausių pasaulyje. Europoje vyksta kelios kitos lenktynės, įskaitant 103.15 mylių (166 km) trasą aplink Monblaną, kuris yra aukščiausias Alpių kalnas.