Austrė yra bridimo paukštis, paprastai aptinkamas gėlo ir sūraus vandens pakrantėse. Austrės taip pat kartais leidžiasi toliau į sausumą, dažnai į upių slėnių sritis. Šie paukščiai gali gausiai būriuotis pakrantėse, kur minta iš dumblo iškastais vėžiagyviais. Yra keletas austrių rūšių, apgyvendinančių tokius įvairius regionus kaip Šiaurės Amerika, Afrika, Jungtinė Karalystė ir Europa.
Austrės yra Haematopodidae šeimos nariai, susidedantys iš kelių krante gyvenančių, bridančių rūšių. Šie paukščiai dažniausiai renkasi uolėtus, o ne smėlio paplūdimius. Įvairios austrių rūšys dažniausiai žiemoja pakrantėse, o pavasarį ir vasarą gali persikelti toliau į sausumą, kad galėtų veistis prie upių, ežerų ir pelkių. Kai kurie rūšies atstovai gali likti netoli kranto, kad galėtų veistis. Ekspertai nesupranta, kodėl vieni paukščiai keliauja į sausumą, o kiti lieka prie kranto veistis.
Dauguma austrių rūšių turi ilgus, siaurus, aštrius snapelius, kurie, kaip manoma, tinka vėžiagyviams, kuriais jos dažnai minta, sumedžioti. Midijos ir gaidžiai paprastai yra pagrindinė austrių pakrantės dietos dalis, o vasarą persikėlę į sausumą paukščiai gali maitintis daugiausia kirmėlėmis. Taip pat buvo žinoma, kad austrės minta sraigėmis ir mažais vėžiagyviais. Austrių snapas paprastai nėra pakankamai stiprus, kad atidarytų subrendusį vėžiagyvį, todėl jis paprastai maitinasi perforuodamas kiautą ir ištraukdamas mėsą per skylę. Ilgas austrių snapas taip pat leidžia lengviau sumedžioti kirmėles vasarojant sausumoje.
Kadangi jos daugiausia minta midijomis ir sraigiais, kai kuriuose regionuose austrės buvo laikomos pavojingomis žvejybos pramonei. Dėl žmogaus veiklos išeikvojus natūralias midijų lysves, gali kilti pavojus austrių rūšims.
Dauguma austrių rūšių yra gana didelės, apie 17 colių (43 centimetrų) aukščio. Jie paprastai turi ilgas, rausvas kojas ir oranžinį arba raudoną snapą. Europinių austrių plunksna paprastai yra juoda ant galvos, nugaros ir sparnų viršūnių, o krūtinėje ir sparnų apačioje yra kontrastingos baltos spalvos plunksnos. Kitos austrių rūšys, tokios kaip Naujosios Zelandijos šiaurinėje saloje arba vakarinėje Šiaurės Amerikos pakrantėje, paprastai būna visiškai juodos. Patinėliai paprastai būna didesni už šios rūšies pateles, o abiejų lyčių paukščių plunksna paprastai yra panaši.