Vyriausybiniai įstatymai ir teisės aktai yra pagrindiniai šlapžemių apsaugos šaltiniai. Tai apima viską nuo JAV švaraus vandens įstatymo iki programų, perkančių pelkes iš privačių savininkų, iki visuomenės švietimo. Prieš priimant tokius aplinkosaugos įstatymus, daugelis šlapžemių buvo sunaikintos, o dar daugiau jų buvo pavojuje. Taisyklės, skirtos šlapžemių apsaugai, paprastai kyla iš federalinės, valstijos ir vietinės jurisdikcijos bei jų valdymo organų.
Viena iš labiausiai paplitusių programų, padedančių apsaugoti pelkes, atsirado JAV vyriausybei priėmus Švaraus vandens įstatymą. Iš viso šis teisės aktas skirtas apsaugoti visus JAV vandens telkinius, tačiau jame taip pat yra reglamentų, kurie konkrečiai taikomi šlapžemėms. Vienas iš svarbiausių Švaraus vandens įstatymo aspektų, susijusių su šlapžemėmis, yra taisyklės, užtikrinančios, kad į šias teritorijas ištekantys intakai turi būti išnagrinėti atsižvelgiant į tai, kokį poveikį jie gali turėti priimantiems vandens telkiniams. Kai kuriais atvejais priimtinas upelio ar upelio taršos lygis jų atsiradimo vietoje galiausiai gali būti pražūtingas šlapžemių ekosistemai. Šio tipo „didelio vaizdo“ teisės aktai padeda apsaugoti pelkes ir pelkes nuo patenkančios taršos.
Kitas vyriausybės remiamas šlapžemių apsaugos tipas yra skatinamas žemės savininkams dovanoti arba parduoti savo pelkes vyriausybėms arba privačioms aplinkosaugos programoms. Įtraukus šias programas, galima atidžiau stebėti pelkių naudojimą ir ekosistemas. Be bet kokios piniginės naudos iš tiesioginio šlapžemės pardavimo apsaugos agentūrai, žemės savininkams dažnai siūlomos patrauklios mokesčių lengvatos. Kita paskatų rūšis apima privataus šlapžemių savininko paskyrimą vyriausybiniu savo nuosavybės valdytoju. Dirbdamas su vyriausybinėmis agentūromis, siekdamas užtikrinti savo šlapžemių apsaugą, žemės savininkas gali turėti teisę gauti vyriausybės dotacijas, padedančias apsaugoti ir pagerinti nuosavybę, tačiau išsaugodamas nuosavybės teisę.
Daugeliu atvejų šlapžemės, parduodamos vyriausybinėms ar privačioms aplinkosaugos agentūroms, tampa saugomomis teritorijomis. Jie gali tapti federalinio ar valstybinio parko sistemos, laukinės gamtos prieglobsčio ar laukinės gamtos dalimi. Šių saugomų šlapžemių ekosistemos paprastai yra atidžiai stebimos, o jų naudojimas paprastai yra ribojamas.
Be federalinių programų ir teisės aktų, kai kurios valstijos ir vietinės jurisdikcijos turi įstatymus ir reglamentus, skirtus vietinei šlapžemių apsaugai. Jie labiau paplitę pakrančių zonose, kur gausu pelkių. Šio tipo šlapžemių apsauga dažnai yra skirta apsaugoti šlapžemes, kurios gali turėti specifinių su jų geografine vietove susijusių problemų ir kurioms negali būti taikomos platesnės federalinės taisyklės.
Visuomenės ir teisėsaugos darbuotojų švietimas yra dar vienas būdas, kuriuo daugelis vyriausybių siekia apsaugoti pelkes. Kartais tai apima bendruomenės informavimo programas ir švietimo išteklius mokytojams ir kitiems pedagogams. Dažniausiai šios programos yra skirtos padėti bendruomenės nariams suprasti pelkių vaidmenį ir jų ekosistemų palaikymo svarbą.