Alginas yra platus terminas, apimantis visą junginių šeimą, apimančią alignatus, algino rūgštis ir kitus, kurie visi yra gaunami iš alginino, želatininės medžiagos, gaunamos iš tam tikrų rūšių rudųjų jūros dumblių. Iš kelių visame pasaulyje aptinkamų rudųjų jūros dumblių rūšių gaunamas alginas, jis ir jo dariniai naudojami įvairiems tikslams, įskaitant vaistus ir maisto produktus. Alginas taip pat kartais naudojamas įvairiems tikslams liaudies medicinoje ir vaistažolių preparatuose.
Dažniausiai alginas naudojamas farmacijos pramonėje, kur jis dažnai naudojamas kaip rišamoji medžiaga gaminant tabletes. Jis taip pat naudojamas kai kurių rūšių pastilių gamyboje kaip rišamoji medžiaga ir raminamoji medžiaga. Raminamoji medžiaga yra raminanti, dažniausiai želatinos arba gleivių pavidalo medžiaga, naudojama audiniams, turintiems gleivinę, padengti, siekiant juos nuraminti. Demulcentai padeda gerklės pastiles raminti, nes mažina dirginimą.
Maisto pramonėje alginas kartais naudojamas kaip vėžiagyvių pakavimo medžiaga. Jo dariniai, įskaitant natrio alginatą ir kitus, dažniausiai naudojami kaip emulsikliai, tirštikliai ir rišikliai tokiuose maisto produktuose kaip ledai, desertai, pudingai ir želė. Gamintojai dažniausiai naudoja Alginą vietoj panašių žmogaus sukurtų cheminių medžiagų, kad galėtų ženklinti produktus kaip „natūralius“.
Sveikatos priežiūros pramonėje alginas ir su juo susiję junginiai naudojami įvairiais būdais. Dažnai tai yra pagrindinė veido kaukių sudedamoji dalis, suteikianti kaukės plėvelės struktūrą, tačiau ji nėra kaukės veiklioji medžiaga. Daugelis homeopatinių vaistų yra priskiriami alginui ir jo dariniams, įskaitant geresnę žarnyno veiklą. Taip pat manoma, kad jis yra natūralus cholesterolio kiekį mažinantis agentas, nes gali padėti užkirsti kelią cholesterolio pasisavinimui. Alginas taip pat gali padėti moduliuoti gliukozės metabolizmą, todėl jis yra naudingas svorio metimo režimams ir diabeto palaikymui.
Šalutinis algino vartojimo poveikis nenustatytas, o homeopatiniai ir liaudiški vaistai nebuvo išbandyti ar patvirtinti jokių vyriausybinių agentūrų ar patvirtinti moksliniais tyrimais. Tačiau neatrodo, kad būtų įrodymų, kad alginas ar jo dariniai taip pat gali būti kenksmingi. Nėščios ar maitinančios moterys neturėtų vartoti šių papildų, nes alginas gali trikdyti maistinių medžiagų įsisavinimą. Dėl šios priežasties visi, vartojantys šiuos papildus, neturėtų jų vartoti kartu su vaistais arba likus valandai prieš ar po kokių nors vaistų vartojimo.