Norėdami sudaryti kūdikio maitinimo planą, tėvai turėtų atsižvelgti į savo vaiko amžių ir mitybos poreikius bei atitinkamai planuoti maistą. Kūdikių pediatras gali atlikti gyvybiškai svarbų vaidmenį padėdamas tėvams nuspręsti, kokį maistą reikia siūlyti tam tikro amžiaus. Daugelis kūdikių valgo pagal tvarkaraštį, kuris atitinka jų kūno ir augimo tempus, o jų poreikiai gali visiškai nesutapti su kito vaiko poreikiais.
Vaikai turi skirtingus mitybos poreikius, priklausomai nuo jų amžiaus ir gyvenimo etapo. Dauguma gydytojų rekomenduoja kūdikio maitinimo planą, kuris skatina vaiką patrigubinti gimimo svorį iki pirmojo gimtadienio. Daugiau ar mažiau greitas svorio padidėjimas keliais kilogramais yra priimtinas, tačiau drastiškas šio standarto padidėjimas arba sumažėjimas gali reikšti sveikatos problemas arba nesubalansuotą mitybą.
Naujagimiai turi būti maitinami kas kelias valandas, kad išlaikytų savo kūno temperatūrą ir greitą augimo tempą, ir gali gerti tik motinos pieną arba mišinius kūdikiams. Žindomi kūdikiai paprastai valgo mažiau kiekvieno valgio metu nei kūdikiai, maitinami iš buteliuko, todėl turi valgyti dažniau. Mamos ir naujagimiai, maitinantys krūtimi, per pirmąsias dvi kūdikio gyvenimo savaites dažniausiai atranda savo asmeninius valgymo laiko modelius. Daugeliui mamų patogiausia žindyti kas dvi valandas, pradedant žindymo sesijos pradžioje atgalinį laikrodį ir žindant kūdikį maždaug po 10–15 minučių iš abiejų pusių. Nors sunku tiksliai nustatyti, kiek pieno žindomas kūdikis suvalgo per kiekvieną maitinimą, mama gali remtis vaiko sauskelnių dienos skaičiumi, kad įsitikintų, jog jis gauna pakankamai mitybos.
Mišiniu maitinamo kūdikio maitinimo planas dažnai grindžiamas noru, o ne nustatyta tvarka. Mamos gali išmokti perskaityti kūdikio alkio signalus ir maitinti jį tam tikru laiku, kuris gali būti arba ne kasdien tuo pačiu metu. Bendra taisyklė, nustatant, kiek mišinio kūdikiui pasiūlyti, yra padauginti jo dabartinį svorį iš 2.5 uncijos (70.9 gramo) ir paskirstyti tą bendrą skaičių per 24 valandas. Daugelis naujagimių nori valgyti nuo šešių iki aštuonių kartų per dieną, įskaitant ankstyvą rytinį maitinimą ir maitinimą naktį.
Iki vaiko šešių mėnesių gimtadienio jo kūdikio maitinimo planas paprastai turėtų apimti vieną ar du kieto maisto valgius, be šešių iki aštuonių motinos pieno ar mišinių. Kūdikių dribsniai, nesvarbu, ar tai būtų ryžiai, avižiniai dribsniai, kviečiai, sumaišyti su motinos pienu ar mišiniu, yra įprastas šio pirmojo maisto pasirinkimas. Kiti sveiki variantai yra morkos, žirniai ir saldžiosios bulvės. Gydytojai paprastai rekomenduoja kiekvieną naują maisto produktą pateikti po vieną kiekvieną savaitę, kad kūdikio kūnas galėtų parodyti bet kokius alergijos požymius, kurie gali būti arba nebūti. Motinos pienas ir mišiniai ir toliau yra pagrindinis kūdikio maistinių medžiagų ir baltymų šaltinis, todėl tėvams nebūtina vartoti baltymų iki maždaug devynių mėnesių amžiaus.
Kieto maisto kiekis, kurį vaikas valgo, labai padidės iki pirmojo gimtadienio. Tėvai turėtų pasitarti su savo vaiko pediatru kiekvieno apsilankymo metu, kad nustatytų, kuris maistas tinkamas ateinančius kelis mėnesius. Maisto produktai, kurie dažniausiai sukelia alergines reakcijas, pavyzdžiui, medus, nenugriebtas pienas, kiaušiniai ir braškės, dažnai atidedami, kol vaikui sukaks vieneri metai. Kol vaikas ir toliau sveikai priauga svorio ir yra maitinamas, kai pasireiškia alkio požymiai, jo kūdikio maitinimo planas gali būti specialiai jam pritaikytas atsižvelgiant į tai, kiek pieno ar mišinių jis valgo ir kiek kietų patiekalų valgo. Jo aktyvumo lygis ir dantų skaičius taip pat gali turėti įtakos nustatant, kiek kieto maisto jis suvalgo, nes aktyviems kūdikiams kieto maisto reikia valgyti anksčiau, o jei turi kelis dantis, kuriuos reikia lūžti, jie gali valgyti įvairesnį maistą. tai atskirai.