Kinų medicina ir filosofija labai remiasi chi sąvoka – universalia energija, kuri teka kūnu ir maitina jį. Sakoma, kad chi patenka į kūną, kai žmogus kvėpuoja, cirkuliuoja per kūną ir išeina iškvėpdamas. Netrukdomas chi srautas padeda išlaikyti sveikatą, laimę ir ilgaamžiškumą, o užblokuotas chi srautas sukelia ligas ir depresiją. Chi kung, taip pat rašoma qigong, yra disciplina, naudojama chi lavinti žmogaus kūne, naudojant meditaciją, judėjimą ir gilaus kvėpavimo pratimus. Ši praktika turi daug naudos sveikatai, visų pirma dėl to, kad sumažina stresą.
Dauguma žmonių kvėpuoja negiliai, naudodami krūtinę ir gerklę, o tai riboja deguonies ir chi kiekį, patenkantį į kiekvieną įkvėpimą. Tačiau Chi kung moko tinkamo kvėpavimo į diafragmą metodo, siekiant išplėsti skrandį. Tai padidina deguonies kiekį, gaunamą su kiekvienu įkvėpimu. Vienas iš pagrindinių qigong kvėpavimo pratimų yra lėtai įkvėpti per nosį keturis kartus liečiant liežuvį prie burnos stogo; sulaikyti kvėpavimą du kartus; ir iškvepiant per burną keturis kartus. Egzistuoja ir kiti metodai, pavyzdžiui, kvėpavimas per alternatyvias šnerves, o jų tikslas – siųsti daugiau deguonies į smegenis.
Kvėpavimo metodai nėra vienintelis chi kung treniruotės komponentas; judančios meditacijos taip pat padeda lavinti chi. Tiesą sakant, chi kung principai perkeliami į Kinijos kovos menus, tokius kaip taijiqian ir įvairios sunkiųjų kovos menų mokyklos. Judesių derinimas su tinkamu kvėpavimu ir chi srautu padidina smūgių galią ir padeda praktikuojančiam asmeniui išlaikyti įsišaknijusią poziciją. Judėjimo seka taiji, taip pat žinoma kaip 24 formų Yang tai chi, laikoma judančia meditacija, nes joje dėmesys sutelkiamas į lėtą judėjimą į pozas; tam reikalingas psichinis dėmesys yra meditacijos forma.
Kita chi kung sąvoka yra meridianų egzistavimas. Panašiai kaip kraujagyslės, meridianai perneša chi visame kūne, pradedant nuo centrinio taško, dantiano. Tai svorio centras, esantis žemiau bambos. Chi juda nuo dantian per liemenį ir į galūnes, pavaldi yi arba sąmoningos valios krypčiai.
Čigong praktika turi keletą naudos sveikatai. Jis pagerina širdies ir kraujagyslių bei kvėpavimo veiklą iš dalies dėl didesnio deguonies srauto į kraują. Gilaus kvėpavimo pratimai taip pat mažina arba pašalina stresą, nes jie tiesiogiai neutralizuoja natūralią organizmo reakciją į stresą: adrenalino patekimą į kraują, padažnėjusį širdies susitraukimų dažnį ir greitesnį kvėpavimą.